明朝有個著名的蟋蟀皇帝——宣德帝朱瞻基，因為《聊齋》中一篇叫做《促織》的小說，朱瞻基的臭名聲不脛而走，每每提到明朝的皇帝時，很多人都把朱瞻基當成一個不理朝政，只會每天讓臣子去搜刮蟋蟀，把老百姓折騰的叫苦連天的昏庸皇帝，其實呢？大錯特錯！
被讚譽為““清代文苑第一人”的歷史學家谷應泰，他在自己編著的《明朝紀事本末》一書中，稱讚宣德帝：“明有仁、宣，猶周有成、康，漢有文、景”，這是說在朱瞻基治理下，明朝達到了少有的“天下大治”的水平，而宣德一朝也正是達到了“仁宣之治”的巔峰，為歷史學家所稱道。
宣德皇帝是不是愛玩蟋蟀呢？答案是肯定的，而且朱瞻基不僅僅是好玩，更是達到了痴迷的程度，又因為皇帝本人的帶頭作用，在明朝宣德年間，全國上下也興起了一陣“蟋蟀風”，蒲松齡的《促織》就是根據一個因為蟋蟀而導致官吏全家自殺的人間悲劇改編的，可以說，玩蟋蟀的確是朱瞻基的一個汙點。
但是，相比較而言，朱瞻基的功績卻是瑕不掩瑜的，康熙也為了吃一條鰣魚，三千里路勞民傷財，但沒有人叫康熙“鰣魚皇帝”，所以惡意抹黑朱瞻基”，讓他揹負個“昏庸無道”的名聲，是不可理喻的，要知道，宣德年間是明朝財力最雄厚，農民起義最少，吏治也為清明的時期，可以說，對老百姓而言，說宣德皇帝是明朝第一聖主，是不為過的。
朱瞻基在位期間不過十年，剛接手大明朝時，真是千瘡百孔，內憂外患，永樂帝經過“靖難之役”奪得皇位後，又連年對蒙古征戰，老百姓賦稅之重，真是苦不堪言，仁宗雖然有心圖治，可登基不過一年就駕崩了，大明朝的內囊盡空，國祚能不能延續下去，就全在朱瞻基手裡了。
好在朱瞻基及時叫停了朱元璋和朱棣那種窮兵黷武的行為，他上位之後，果斷放棄了征服安南，然後准許安南成為附屬國，只要以後安分進貢，就不再動兵，朱瞻基要的，不是帝王武功，而是“全一方民命，休息中土之人”，這樣不圖功的帝王，在帝王中是鳳毛麟角的。朱瞻基是沒本領打仗嗎，並不是。
為了不傷民力，朱瞻基連自己叔叔的叛亂，都能一忍再忍，不像建文帝那樣一登基就張牙舞爪的削藩，引起戰亂，朱瞻基對自己的叔叔採取了禮遇安撫的政策，哪怕到了漢王朱高煦已經起兵，朱瞻基竟然還試圖不讓天下重起戰火，親自修書勸叔叔罷兵，這種謙忍的作風，不是軟弱和無能。
當知道朱高煦反心已定後，朱瞻基馬上御駕親征，早在永樂時，朱瞻基就跟隨爺爺征討過蒙古，他火速平定了漢王的叛亂，讓天下人舒了一口氣。宣德皇帝不是沒能力建立武功，而是把民生安定看得比什麼都重要，這也是他深受後世學者稱讚的主要原因。宣德五年三月，朱瞻基在農田裡試了試農具耕作，他回頭對大臣們感慨道：“朕小試農具，已是筋骨勞疲，農民常年耕種，其苦若何！”以民為本，才是一個偉大的帝王。
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