在主場以89-100不敵爵士之後，火箭本賽季至今的戰績僅為1勝3負，在西部聯盟僅僅好於3戰全敗的雷霆。從上賽季早早的確立全聯盟第一的常規賽排名且一直到西部決賽搶七大戰才惜敗到如今的1勝3負，火箭到底怎麼了？
在本賽季至今的4場常規賽裡，火箭的對手中並沒有很強的球隊，卻先後不敵鵜鶘、快船和爵士，僅僅在已經連續5個賽季無緣季後賽的湖人身上偷得一場勝利。在以底薪簽下卡梅羅-安東尼之後，很多人原以為火箭有更大的希望去挑戰勇士的霸主地位，但是如此卻淪為西部倒數第二，戰績甚至比已經連續12個賽季無緣季後賽的國王還要差，確實令人大跌眼鏡。
其實，火箭瘋狂的進攻還在，三分球依然犀利，詹姆斯-哈登和克里斯-保羅兩人的表現也不差。本賽季至今火箭場均可以得到109.3分、以35.2%的三分球命中率場均命中14.5個三分球，與上賽季場均得到112.4分、以36.2%的三分球命中率場均命中15.3個三分球相比並沒有非常明顯的下滑；哈登本賽季能夠以46.8%的投籃命中率場均得到28.5分6.3個籃板9.0次助攻2.0次搶斷的數據、以44.1%的三分球命中率場均命中3.8個三分球，與上賽季相比籃板、助攻、搶斷、投籃命中率、三分球命中率和三分球命中數都有不同程度的提升；保羅本賽季也能以51.7%的投籃命中率和46.2%的三分球命中率場均得到23.5分6.0個籃板8.0次助攻1.5次搶斷的數據，與上賽季相比場均得分、籃板、助攻、投籃命中率、三分球命中率和三分球命中數都也有不同程度的提升。
那麼，火箭的戰績為什麼會出現如此大的反差呢？防守質量的急劇下滑是最直觀的因素。火箭在本賽季的前三場常規賽裡都讓對手得到了不少於115分，四場比賽的場均失分達到了115.3分，儘管這樣的失分只能排名全聯盟第16高，但是與火箭上賽季103.9分的場均失分相比已經是巨大的下滑，在場均得分從全聯盟第二下降到全聯盟第19位的情況下，火箭的防守效果下降如此明顯，戰績出現判若兩隊的情況也可以理解了。
這個時候很多火箭球迷可能會非常想念這個夏天離開火箭而加盟太陽的特雷沃-阿里扎，誠然，阿里扎過去幾個賽季在防守端對火箭的貢獻有目共睹，但是火箭防守急劇下滑不能僅以阿里扎的離開來搪塞，比如這個夏天拿到大合同的克林特-卡培拉就難辭其咎。從表面上看卡培拉本賽季15.0分9.5個籃板1.8個蓋帽的場均數據與上賽季的13.9分10.8個籃板1.9個蓋帽相比並沒有很大的落差，但是我們不能忽視的是卡培拉的防守效率從上賽季的101下降到了本賽季的113。
火箭防守急劇下滑的根源不是卡培拉貢獻效果的下滑，而是重用PJ-塔克而模仿勇士打“死亡五小”。我不否認塔克是不錯的3D球員，本賽季的他還能夠以42.9%的三分球命中率場均命中2.3個三分球，兩項數據都是個人8年NBA生涯的最高紀錄，但是他1米98的身高和糟糕的彈跳都決定了他在內線防守中非常吃虧，而在這幾場比賽裡火箭的對手有大多有很強的內線實力，塔克的劣勢被放大，這才是根源。火箭不會一直如此一蹶不振，仍然會是西部前三的球隊，他們火箭這樣的防守註定不能在系列賽裡擊敗勇士。
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