1962年，印度總理尼赫魯錯誤地估計國際形勢，認為中國軟弱可欺，向中國西藏和新疆地區進行蠶食和入侵。
印度總理尼赫魯
印軍在達旺的指揮所內製作的沙盤
印軍入侵的軍隊
1962年9月印軍悍然向中印邊境東段非法的“麥克馬洪線”以北推進，打死打傷我邊防人員。印軍在德讓宗蔓達拉山頂一處燒茶和休息的牛棚內埋下了手榴彈，炸傷了益西公佈鐵匠一家。
圖為受傷的益西公佈的夫人格桑和三歲的女兒銀貞卓瑪
9月28日，拉薩各界人士四千多人舉行集會聲討印軍殺害我邊防官兵的罪行，“堅決反對印度侵略軍的武裝進攻”。
十世班禪額爾德尼在大會上發言
印度軍隊在中印邊界西段和東段越過中印邊界雙方實際控制線，蠶食中國領土，建立侵略據點，多次挑起邊界衝突。中國政府多次提出通過談判解決邊界問題的建議，遭印度政府拒絕。
當尼赫魯政府大肆反華，瘋狂挑釁，調兵遣將，停結部隊，完全堵塞了和平談判的一切渠道後，中共中央及時作出決定：為了打擊印度反動派的囂張氣焰，保衛祖國邊疆的安全，創造中印邊界問題談判解決的條件，決定對入侵印軍進行反擊。中央軍委立即對反擊作戰作出指示：軍事指揮工作，後勤保障工作，務必精心計劃，周密組織，切實做好。
10月20日，印軍向中國發動大規模進攻。中國邊防部隊進行自衛還擊，粉碎印度軍隊的入侵，保衛了我國的邊疆。
反擊的解放軍
激戰中的解放軍
炮火轟擊
11月中旬，解放軍在東段投入第54軍第130師擊潰瓦弄方向的印軍第11旅，隨即投入藏字419、第11師和第55師對印軍最精銳的第4師展開圍殲。由於印軍離不開僅有的一條公路，擺出“一字長蛇陣”，其特點是“銅頭、錫尾、背緊、腹松”。根據劉伯承元帥“打頭、切尾、擊背、剖腹”的建議，張國華中將指揮的西藏軍區前指讓部隊分多路向印軍後方迂迴。印軍發現中國軍隊出現在背後時驚慌萬狀，雖做了一些抵抗卻很快分散逃竄，跑不動者便舉手就俘。由於當地山高谷狹，解放軍難以形成嚴密合圍，前來督戰的印度第4軍軍長考爾中將和第4師師長等都率少數隨從逃出，不過其全師作為戰鬥單位已消失。
我軍俘獲印軍阿莎姆聯隊第五步兵營辛格少校
作戰中，西藏工委向全區發出了“一切為了前線，一切為了勝利”的號召，組織支前工作隊率民工奔赴前線。西藏群眾背送彈藥、糧草，搶修道路，救護和醫治傷病員，打掃戰場。
藏民擔架隊
勝利歸來
中印邊界爭端，是兩個亞洲大國之間複雜的爭端，有著歷史和現實的諸多糾葛，絕非一方使用武力能解決。中國一直主張以互諒互讓方式談判解決，後因印方拒絕此建議並以武力破壞現狀才被迫還擊。在下決心反擊時，毛主席便在中央會議上說明，這一仗的目的是讓尼赫魯認識到用武力解決邊界問題是行不通的。當時中央對部隊提出“打狠打痛”的要求，就是想讓印度政府得到教訓，並非想解決邊界問題，何況中國方面在政治上也反對以武力改變邊界現狀。
中國政府為繼續謀求中印邊界問題的和平解決，於11月21日發表聲明，宣佈從次日零時起中國邊防部隊在中印邊界全線主動停火。
12月1日始，中國邊防部隊從1959年中印雙方實際控制線後撤20裡。隨後，中國政府主動把繳獲的武器彈藥和其他軍用物資全部交還印方，釋放和遣返了全部被俘的印度軍事人員。
我軍繳獲的準備歸還給印度的印軍武器
自衛反擊戰後，據解放軍戰場統計，擊斃印軍約4800人，俘虜3900人。中國軍人共陣亡722人，負傷1697人，消耗了2.2萬發炮彈和70萬發槍彈。整個反擊戰的花費約為4億元人民幣，佔同年國家57億元的軍費開支中的7%，並佔同年國家財政314億元的總支出中的1.3%。中國方面的損耗並不大，卻使印度舉國震動。
珍愛和平，遠離戰爭。
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