言不由衷：由，從；衷，內心。話不是從內心發出來的，即說的不是真心話，心口不一。
出自於《左傳·隱公三年》："信不由中,質無益也。”
春秋時期，諸侯鄭國的實力強大，鄭莊公任周朝的卿士，執掌朝廷大權。當時周朝已經衰敗，因此鄭莊公憑藉自己的勢力和地位，根本不把周天子放在眼裡。周平王對鄭莊公的傲慢無禮十分不滿，於是就想讓虢公忌父代替鄭莊公處理朝政。
鄭莊公知道這件事後，非常惱怒。周平王心中很害怕，急忙向鄭莊公解釋說根本沒有這樣的想法。為了讓鄭莊公不再猜疑，就提出和鄭莊公互換人質，讓周太子狐到鄭國去作人質，而鄭公子忽則到周朝來做人質。
公元前720年，周平王死去，他的孫子姬林繼位，即周桓王。周桓王對鄭莊公也很不放心，也想讓忌父代替鄭莊公當卿士掌管朝政。此事又被鄭莊公知道了。鄭莊公大怒，派大夫祭足帶領兵馬，到周朝的溫地收割麥子，並全部運送到鄭國。到了秋天，祭足又帶領兵馬到周朝成周，把那裡的穀子全部割掉，運回鄭國。
自此以後，周朝和鄭國之間的關係愈加惡化，彼此間結下了仇恨。當時的史官評論這件事時說:“人與人、國與國之間的信任如果不是出自內心，交換人質也是沒有用的。倘若他們都能坦誠相待，為對方著想，都能用禮數要求自己，又有誰能離間他們呢?"
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