中國五千年曆史，人才的選拔從隋朝開始，摒棄了門第觀念，採用了科舉制度。1200多年，歷經隋唐宋元明清，產生了600多位狀元。可見狀元的稱號來之不易，能夠當上狀元的人肯定是人中龍鳳。
劉春霖，字潤琴，號石雲。中國晚清直隸省河間府肅寧縣人，晚清德宗光緒三十年甲辰科狀元，亦是中國歷史上最後一名狀元，所謂“第一人中最後人”。
劉春霖家道貧寒，世代為農，其父先在府衙當差，其母亦在知府家中做女僕。劉春霖幼年時跟隨父母在濟南，因生活困難，6歲時被送回老家，託靠哥嫂撫養，8歲時入私塾讀書。他天資聰穎，學習刻苦，深受老師喜愛。
光緒三十年中狀元，授翰林院修撰。次年奉派到日本法政大學留學。歸國後，歷任資政院議員、記名福建提學使、直隸高等學堂提調和保定北洋女子師範學校監督等職。
先後歷任袁世凱、黎元洪、馮國璋、徐世昌和曹錕等總統府內史（相當秘書長），併兼任中央農事試驗場和直隸高等學堂學監等職。曾兩次代表大總統徐世昌到山東曲阜，主持孔子大成節典禮主祭，名噪一時，後任直隸省教育廳廳長等職。 劉目睹了當時軍閥混戰、內部爭鬥、政治腐敗的局面，非常憤慨。他把自己在總統府任職比作“執戟郎官”。後退隱北平，在家裡一直研究書法，寫的字在當時很有名氣。
劉春霖雖隱居不仕，但對國家前途頗為關心。劉對東北軍不戰而退非常憤恨，“滿洲國”派人以溥儀的名義邀請劉春霖前去，許以偽滿教育部部長之職，遭到劉的嚴詞拒絕。“七七”事變爆發後，大漢奸王揖唐(王和劉是同科進士、日本留學時的同學)，想借劉狀元之名作招牌，邀其出任北京市市長要職，百般動員說服，均被劉嚴詞拒絕。後家產抄沒，家人被趕出宅邸。
劉春霖非常關心人民疾苦，對災民進行援助。黃河氾濫，各省受災嚴重，人民無家可歸。劉春霖等人發起先後移民數次，計330戶、1100多人，費用均由發起人捐獻和募集。劉不顧年邁奔走其間。
劉春霖博學多才，在古文學、史學和金石學等方面都有很深造詣。晚年，他為了生存，堅持以寫字賣文籌資。他的書法自成一家，有較大影響。劉春霖擅長書法，尤以小楷著名，娟秀端莊，流佈甚廣。時有“大楷學顏（真卿），小楷學劉（春霖）”的說法。當年，翁同龢見還沒有登第的劉春霖的筆墨，曾驚歎不已，預言他將大魁天下。
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