朝傳到第十代國王一厲王時，同內的各種矛盾變得尖銳、複雜。厲王十分暴虐，他把一切湖泊、河流、山林、田野霸佔，實行“專利”，不準人民利用天然資源謀生，凡上山採藥，砍柴，下河捕魚網蝦、射獵山林鳥獸，乃至連喝水走路都必須交納稅賦錢物。
那時候，住在野外的農夫稱“野人”，住在城裡的平民稱“國人”。周都鎬京的國人對這種暴虐措施怨聲載道。
大臣召公虎聽到國人的怨聲，就進諫說：“大王，百姓再也無法忍受了。專利法如不廢除，國無寧日，無法收拾的大亂即將出現了。”可厲王根本不聽勸告：“急什麼?我自有辦法對付。”於是下了一道命令，禁止國人議論朝政，並派了許多密探去監視，發現有議論“專利”咒罵國王的人，就抓來處死。人們只好強壓怒火，把牢騷深埋心底，即使熟人在路上見了面，也不敢打招呼。
厲王見沒有人敢議論朝政，心裡很是愜意，見了召公虎就得意地說：“你看怎麼樣，沒人敢議論朝政了吧！”公虎嘆了一氣說：“這怎麼行呢?堵住人們的嘴比堵住河流還危險呀！治水必須疏通河道，讓洪水流入大海；治國安邦也是一樣，必須引導百姓講話。硬堵住人們的嘴，是要闖大禍的呀！”厲王很不以為然，召公虎也沒有辦法。
沒有了召公虎的規勸，厲王的暴政更是變本加厲。公元前841年，國人們終於忍無可忍了，成千上萬的奴隸和平民聯合起來，舉行了聲勢浩大的暴動。他們向王宮進攻，要殺厲王，厲王聽到風聲，嚇得魂飛魄散。王宮的守衛也痛恨厲王，一鬨而散，根本無人保護他。厲王只好帶著幾個隨從，連夜狼狽逃竄，一直逃過黃河，逃奔到彘邑(今山西霍縣)才算保全了性命。
憤怒的起義群眾衝進王宮，沒有搜到厲王，哪肯善罷甘休。有人探知太子靜躲藏在召公虎家裡，就要召公虎交出太子靜。召公虎被逼無奈，把自己的兒子冒充太子靜交了出來。假太子當即遭到毒打，命喪黃泉。
國不可一日無君，厲王已經出逃，太子”已經身死，國人們便推賢德仁義的共伯和來京城代行天子職權。當年稱為共和元年，歷史上的“共和行政”也從這年開始。
共和十四年，厲王在彘邑死去。消息傳來，召公虎這才把太子靜健在的事大白於天下。共伯和、召公虎等大臣，說服了各路諸侯，擁立太子靜繼承王位，稱為周宣王。宣王看到周室衰落，立志復興。在召公虎等人的輔佐下，他勤於朝政，一度實現“中興”。但經過這一場暴動，周王朝已元氣大傷，再也興盛不起來了。
閱讀更多 人文歷史誇誇談 的文章
