眾所周知，核能是人類最具希望的未來能源之一。隨著化石能源的使用程度不斷加劇，一方面導致資源匱乏，另一方面也嚴重影響了人類賴以生存的環境，而核能的使用恰好讓這一緊張的局面有了新氣象。
核燃料的能量密度比化石燃料高几百萬倍，同時具有體積小，方便運輸和儲存的優點。其次，更值得我們注意的是，核能本身是一種清潔能源，核能發電並不會加重地球的溫室效應和空氣汙染。
而美中不足的是，核能發電後產出的核廢料的處理問題，如何處理核廢才避免核輻射？這一問題就像是懸在頭頂上的一把利劍，時刻的提醒著各國。縱使是科技發達的美國，在面對如何處理核廢料以避免核輻射這一問題時也顯得力不從心，無從下手。
美國的核能發展位居世界前列，其一共有104座核電站，核能發電的佔有率約為20%。然而，大量地使用核能發電，就會產生更多的核廢料。截至目前，美國曆年放射性核廢料產出的堆積量大概達到5萬噸。眼看核廢料就要“堆成山”，為了處理這一堆和‘燙手山芋’有得一拼的放射性核廢料，美國也是絞盡腦汁，為此美國專門建立了一個巨型核廢料處置庫，一共耗資6400億美元！不過，令人無奈的是，這一巨型核廢料處置庫的使用已經接近飽和，且不能二次使用。也就是說，國所花費的6400億美元並沒有從根本上將核廢料的處理問題解決。
在美國還在為這一問題感到無從下手時，我國的科研人員卻傳來了好消息！由我國自主研發的首座鉛基核反應堆零功率裝置，啟明星2號成功完成首次臨界實驗，這就不僅僅意味著我國掌握著一項高科技技術，更表明了我國以後在使用核能發電時，不止提高核能的利用率，還能安全可靠地將核廢料處理。
“啟明星Ⅱ號”裝置創新性地採用水堆和鉛堆“雙堆芯”結構，通過控制系統選擇靈活切換，達到雙堆芯的分別快速啟動，以實現基準檢驗與工程驗證的雙重功能，保證監測技術與測量數據的可靠性與精準性。
據瞭解，該裝置將為ADS嬗變系統工程化研究提供關鍵實驗數據，而ADS嬗變系統可以使長壽命高放核廢料嬗變為短壽命低放核廢料，同時減小體積，是國際上公認的最具潛力的核廢物嬗變裝置，對於解決“核廢料安全處置”問題具有重要意義。
這一項獨一無二的核心專利，正好是美國目前正夢寐以求的技術。但是，作為我國的核心能源技術，即使美國迫切希望從我國引進，我國也堅決表態：此項技術，絕不可能分享。
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