日本知名乒乓球國手福原愛和江宏傑2016年結婚後，開始淡出乒乓球界，也受到一些爭議，而他21日突然曝光決定退役的消息，並在日本召開記者會，除了表達一直以來的感謝心情，也談到日本乒乓球后輩的崛起，是退役的主要原因。
福原愛在母親的栽培下，從年僅3歲9個月就開始打乒乓球，曾參與4屆奧運會，最高世界排名曾經到第4，2012倫敦奧運奪下女子團體銀牌、2016里約奧運單打4強，乒乓球世錦賽團體賽銀牌和4塊銅牌， 2010廣州亞運包辦單雙打和混雙銅牌共拿下6塊獎牌，成績斐然加上個性率真可愛，深受日本民眾喜歡。
福原愛在婚後也以要奮戰2020年東京奧運會努力，不過由於在中國實境秀節目狂上恩愛的畫面，也引發正反兩面討論，有更多粉絲更喜歡他可愛親切的形象，但也有日本媒體討論甚至抨擊，認為他現在的水平根本不可能入選東京奧運會名單，已經失去作為乒乓球選手的身份。
福原愛突然於21日宣佈退役，“我並沒有帶著遺憾離開，而是好好地完成了乒乓球選手身份該做的任務，現在開始要去另一個地方發揮自己的價值。”他在記者會上始終保持著一貫的笑顏，時而擦著淚水，“我一直在不斷思考，是否要繼續乒乓球生涯，或是不要再繼續打球，在2016年奧運後一直浮現這樣的想法，一直到今年5月才決定退役，直到現在才說，是我需要更多勇氣。”
福原愛提到，退役的最大原因是看見後輩們的成長，象是石川佳純、伊藤美誠、平野美宇等選手如今都很活躍，“他們的表現有目共睹，相信他們能在東京奧運會有好表現，我自己就算不作為選手也沒關係。”並說道告訴母親自己退役的決定，“母親說了辛苦了，好好放鬆吧。”
福原愛最後提到，“現役選手的身份結束了，但是乒乓球生活會持續下去，乒乓球是我的恩人，我們彼此瞭解，我一輩子都是乒乓球人，希望未來自己能成為指導者的角色，持續為乒乓球界付出。”並感謝一直以來栽培他的所有人，將帶著新的決心和現役生活說再見。
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