美國國際事務10月17日消息：中國日報8月6日報道："中國已成功研製並測試一種尖端高超音速飛行器。"整個測試過程由中國航天科技集團公司航天空氣動力技術研究院於8月3日完成。這是對"星空2號"的首次測試。"星空2號"是一種高超音速試驗乘波體飛行器，也是首個被承認的高超音速試驗乘波體飛行器。乘波體飛行器是一種外形呈楔形的高超音速飛行器，利用自身飛行產生的激波作為升力，以提高超音速的升阻比。
高超音速導彈具有兩種基本類型。第一種是高超音速滑翔飛行器（HGV），其特點是由火箭將其發射到大氣層中，而後在低空滑翔至目標。第二種是高超音速巡航導彈（HCM）。顧名思義，高超音速巡航導彈是以高超音速飛行的巡航導彈。在整個飛行過程中，由火箭或超燃衝壓發動機等高速噴氣發動機提供動力。通常情況下，前者的飛行速度比後者更快。乘波體就是一個高超音速滑翔飛行器，前期與固體推進劑導彈捆綁發射，而後分離並使用自己的推進系統。中國的乘波體飛行器在試驗中獨立飛行持續了400秒，最高速度為5.5至6馬赫（4200-4600英里每小時）。
中國媒體報道稱，乘波體的飛行高度達到了30公里，並在飛行過程中完成了機動。"該乘波體還測試了國內自主開發的熱平衡熱保護系統等多項先進技術。"中國官方媒體並未具體說明"星空2號"所用發動機的類型。
值得注意的是，此次測試首次證實中國正在研發乘波體。中國官方媒體表示，該項目已經進行了三年。這並不是中國第一次加入高超音速導彈競賽。2014年到2016年，中國對東風-ZF高超音速滑翔飛行器至少進行了7次試驗。中國政府曾證實有關這些試驗的報道，但並未提供其他細節。
2017年10月，中國官方媒體首次公佈了一幅關於高超音速滑翔機測試的照片。兩個月後，《外交學者》的特·潘達發佈消息稱，中國已對一種專門用於攜帶高超音速滑翔飛行器的新型彈道導彈—"東風-17"完成了測試。 知情人士透露，"這種導彈是專為執行高超音速滑翔飛行器作戰任務而設計的，而非簡單地作為測試平臺。" 目前尚不清楚剛剛完成的這次測試是否也使用了DF-17導彈。
蘭德公司在2017年的一份報告中指出，高超音速導彈由於自身的幾個特性而具有獨特的威脅。首先是它驚人的速度，這對敵人的反應時間提出了更高的要求，也降低了防禦系統的效率。其次是它的高度和機動性。就前者而言，高超音速滑翔飛行器的飛行高度低於彈道導彈，而高超音速巡航導彈的飛行高度則高於傳統的巡航導彈。這兩種情況都使得傳統導彈防禦系統難以發揮應有的效能。特別是高超音速滑翔飛行器，高機動性是其最大的威脅。這種飛行器結合了傳統彈道導彈和巡航導彈的最佳特性。它們可以像傳統彈道導彈一樣以驚人的速度飛行，卻並不遵循可以預測的飛行軌跡。另外，它們還能像巡航導彈那樣具有極佳的機動性。這使得它們能夠突破彈道導彈防禦系統。更重要的是，"高機動性可以賦予高超音速滑翔飛行器改變打擊目標的能力，由於它們的飛行軌跡難以預測，因此在其飛行過程中，下方的廣闊區域都將置於它們的威脅之下。"參謀長聯席會議副主席保羅·塞爾瓦將軍對此曾感言稱，"在美國上空滑翔的高超音速飛行器可以機動打擊這個國家的任何目標"。
美國情報部門預計，中國第一批高超音速導彈將於2020年左右投入使用。
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