在中國，景區對評級有著異常一樣的推崇，這種熱衷猶如世界各大知名餐廳一樣，想破頭腦都渴望獲得一顆米其林星。這不止是因為多獲得一個A能夠吸引遊客關注，更多的獲得了官方認可的榮譽感。所以你會發現有許多已經是人滿為患的熱門4A、3A旅遊景區，依然把評級作為首要工作。
鳳凰古城是中國古城文化裡最熱門的旅遊地點，每年高峰期時沱江邊上人滿為患，即使是旅遊淡季也十分紅火。但這座沈從文先生筆下的古城，卻一直是4A景區，比許多人氣更低，旅遊收入更少的5A景區還少了一個A。
我國的景區等級考評主要圍繞在景區交通、旅遊環境保護、公共設施、遊客接待人次多個方位綜合考評。簡單來說一個景區能否獲得更高的等級，除了要自然生態，人文保護完善，還要求有一定的旅遊品質，以及接待遊客的實力。
接待遊客的實力，這裡涉及到許多層面。除了基本的飲食住宿，還要求便捷通暢的交通和相關基礎設施。
與大多數古城相似，鳳凰古城遠離市中心，偏居於大山之中。由於沒有直達的飛機和火車站，鳳凰古城的交通一直有“不方便”的標籤，遊客到鳳凰古城都需要二次轉站，需要再花至少1個半小時才能抵達。如果是陰雨天，那需要的時間更長。
另外對許多自駕而來的遊客，停車難也是一件十分苦惱的問題。由於鳳凰古城長期保持熱度，景區停車位十分搶手。
除此之外，上廁所難也是讓許多遊客叫苦不迭。由於古城內並沒有公共廁所，大多數時候遊客不得不有償使用店鋪廁所，不少遊客抱怨如今上廁所還要給“小費”。而店鋪也理所當然地掛著明碼標價的如廁費用，兼職做起了一門頗為“奇葩”的生意。
這些長期困擾古城的問題，也是之所以鳳凰古城積極多年，無緣獲得5A景區的原因，也是許多遊客對鳳凰古城負面評價的關鍵。但近幾年從鳳凰古城的保護力度，改建的基礎設施，以及嚴打旅遊亂象舉措來看，為獲得5A景區評級，鳳凰古城有了許多的改變，甚至是舉全縣之力，升級鳳凰古城。遊客到鳳凰古城也發現停車方便了許多，對鳳凰古城印象也逐步提高。
但在我們看來，在推進鳳凰古城這件事上，對鳳凰古城是一個全新的機會。長期以來鳳凰古城飽受著許多非議，除了基礎設施之外，鳳凰古城的商業運營、古城文化以及旅遊亂象備受質疑。如果能夠藉此大刀闊斧整改看的見和看不見的亂象，鳳凰古城才有機會“涅槃重生”，真正實現了“升級”，而不僅僅只是獲得一個A。
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