因為總體來說，對於犯了死罪的人，被皇帝賜死，屬於皇帝干預司法，法外開恩的行為。儘管有時候被賜死之人並不想死。相比之下，被皇帝下詔投入監獄，然後嚴刑拷打，最後判死刑，在公共地點示眾行刑。被斬首，腰斬，甚至陵遲。以這樣的方式，犯人所受的凌辱與痛苦，要遠大於被皇帝賜死。
首先，就賜死對象來說，普通百姓，一般是沒有資格被皇帝賜死的。因為皇帝不會過問，或者干預普通司法審判。舉個例子，漢武帝的舅舅田蚡當丞相時，想收拾和他有恩怨的灌夫。灌夫當時已經沒有官職，閒居在長安。田蚡向皇上說灌夫老家在潁川，十分橫行，百姓都受其苦。請求皇上查辦。皇上說：“這是丞相的職責，何必請示！ 能被皇帝親自過問案情的，一般都是王公貴族高官親信之屬。就像需要皇帝下詔，才能逮捕收壓兩千石高官的詔獄，即是一例。
賜死制度是中國古代君主專制社會的產物，君主把賜死作為樹立絕對權威、鞏固政權、震懾和約束臣子的工具。
但並不是人人都適合賜死，這是要看對象的。賜死針對的是身份特殊的人，如：貴族、大臣、奴婢或嬪妃等。
古代的皇帝在臣子眼裡就是天、是地、是至高無上的一切。臣子們對皇帝有一種深深的愚忠情結，從而產生了敬仰崇拜、盲目順從的心理，認為能夠為實現帝王的意志而去死，是天經地義的。
實際上並不是，真實的歷史也是如此，曾有人街頭採訪過，假如你是被賜死的大臣，你臨死前會怎麼做，有人表示即使必死，那死之前也要叫皇帝臭罵一頓，肯定有不少人都是這樣的心理，其實如果真的在那種歷史環境中，借一百個膽子，也沒人敢罵。其實說白了這個問題也非常的好解釋，大臣即使心裡面把皇帝的祖宗十八代都問候了一遍，嘴上也得笑著感謝，因為他怕株連到自己的家人，往往一句謝恩，皇帝便只殺他一個人。
大臣一般不會無故被賜死的，有的大臣犯了死罪，按照正常程序是要收監，時候到了當眾砍頭的，可是皇帝卻給他直接賜死了，這就是皇帝對他的一種寬容，這樣他便不需要讓刑部折磨，也不會連累家人，更不會在刑場上丟盡顏面，他會非常體面的死去，某種程度上說，能被賜死的大臣都是一種榮耀，因為皇帝賜死不是國法，而是家法。
從結果上看，賜死和死刑是一回事，都是結束受刑者的生命，但執行的過程有差別。一般是皇帝派使者帶著毒藥或者帛帶去見被賜死的大臣，讓他自己服藥或者自縊。有時候，是讓罪臣自己選擇死法。所以，從形式上看，被賜死的大臣其實是自殺，只不過是被皇帝下令自殺的。
比起被捆綁起來、押赴刑場，當眾斬殺，賜死要仁慈一些，體面一些，死亡的地點一般是在家中或者獄中，不是公開執行。
從刑罰的角度看，賜死要比斬刑輕一些，比譴戍重一些。被賜死的大臣和皇帝之間，還不是深惡痛絕的關係，所以劉禕之在死前會寫一份謝表。
誰都不願意死，這時候的感謝，並不是真心的，有許多現實的或者名譽上的考慮，各人的情況都不相同。
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