世界中世指時間，界指空間，世界也可以說和宇宙是一個含義。《楞嚴經》曰：“何名為眾生世界？世為遷流，界為方位。” 過去、現在、未來為世（三世），八方加上下即十方為界，合稱世界。
所謂這個世界，不是隻講這個人世間；佛學裡所謂世間，有三世間與四世間兩種概念。所謂三世間是：器世間、國土世間、有情世間。
器世間：就是國土世界，用現在的觀念，就是物質世界，是這個地球上，有人類、生物存在的世界。
國土世間：就是地球上各個分別的國土，中國、美國、歐洲等，是這個世間觀念裡的一個範圍。
有情世間：有情就是一切眾生，有生命有靈知性的存在，這是一個世間的觀念，等於我們現在講社會、人類等觀念差不多。
所謂四世間，是除了前三種之外，另有第四種，就是聖賢世間，也就是得道的聖賢所成就的另外一個範圍。阿彌陀佛西方極樂世界，就是有道之士所居住的聖賢世界。其他宗教所講的天堂，是另外一種聖賢、善人所居住的世間。
這個世界也可以說同時包括了四世間，與各個國土的觀念。所以說佛經裡所稱的世界，是包括我們這個世界，以及超過這個地球範圍所有世間的世界。
佛說，這個地球上的人，以六十歲或者以一百歲為一壽命。這個世界上的人，認為一晝夜很了不起，而在月球上是半個月白天，半個月黑夜。現在人到了太空，發現果然與佛兩千多年前說的一樣。佛告訴弟子們說，這個虛空中，像這樣的太陽系統，帶領很多星球構成的世界，是無量數、不可知，如恆河沙一樣多；也像中國的大黃河裡頭的沙子一樣的多，數不清的。
一千個太陽系統這樣的世界，叫做一個小千世界，一千個小千世界，叫做一箇中千世界，再把一千個中千世界加起來，叫做一個大千世界，他說這個虛空中，有三千個大千世界，實際上不止三千大千世界，而是不可知、不可數、不可量那樣多。這個說法以前是沒有人相信的，現在科學至少證明，我們的認知有限，對這個世界的瞭解仍是九牛一毛而已。
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