公元1019年，正是宋真宗大中祥符九年的夏天，全國各地出現了不同程度的蝗災，最嚴重的地方，蝗蟲所到之處，寸苗不留，導致百姓當年的莊稼顆粒無收，危害極大。然而就在這麼嚴重的災情下，朝廷竟然毫無表示，仍然要按照豐年的標準繳納糧稅。百姓苦不堪言。
一般情況下，發生災情先是由縣令呈報上司衙門，也就是州府。如果災情嚴重，州府衙再上報給朝廷樞密院，由樞密院報奏皇上。像這等級別的蝗災，是應該讓皇上知情並批示的。可列位您就問了，宋真宗皇帝知道這個事嗎？各位，還真知道！
真宗不但清清楚楚瞭解這個事，而且還召集百官議論過這個事。有趣的事，百官在議事的時候，卻統一口徑，說蝗蟲紛紛自殺了！百姓們土地毫髮無損，全國上下國泰民安。而自殺的原因卻千奇百怪，有說蝗蟲害怕皇上神威，全都嚇死了。還有說蝗蟲飛行的時候，突然遇到一股神奇的力量，自己就死了！更有甚者，說蝗蟲本來是要吃莊稼的，結果得知這裡是真宗的地盤，害怕真宗神威，自己選了一個風景秀麗的地方，自殺了！
列位看官，這些話估計擱您都不信，但難得的是真宗皇帝信了。還很高興。這究竟是什麼原因呢？
原來，宋真宗近段時間迷上了神仙之術，他一直相信神仙會幫自己消除蝗災。上級領導都不著急。下面的官員當然極盡奉承之詞。上至丞相中樞，下至各州府衙，紛紛上書，說蝗蟲災不必著急，神仙自然會聽命於真宗的。災情已經完全煙消雲散了。
就這麼君臣上下自欺欺人的糊弄著，過了一段時間，當宋真宗那股子勁兒過去以後，還是覺得不太現實。覺得自己雖然英明神武，聰明睿智。但還不至於能神仙聽話的地步。於是，他派出了幾個太監去災區視察災情。可是，要知道列朝列代裡，太監的諂媚功夫，比大臣們只增不減，畢竟他們是靠這技術吃飯的！他們在外面隨便轉了一圈，想好了說辭。回宮抱著皇上的大腿就報喜，說皇上真是天選之子，外面真的一點災民都看不到了！百姓們路不拾遺，全國國泰民安！宋真宗這下一聽，就深信不疑了！十分的激動，認為自己神功大成，還準備著大宴群臣，與民同樂。但是宰相王旦堅決不同意搞宴席，真宗只好作罷。
可是按理說真宗為什麼會相信這些荒誕之詞呢？其實設身處地的想想，這無非就是些奉承之詞，俗稱拍馬屁。皇帝也是人，是人都喜歡聽別人拍馬屁。而且皇上還不是普通人，是天選之子，從小在這種環境中長大，想要什麼有什麼，當然覺得自己就是天。自我感覺良好之下，身邊所有人都說自己是天，那麼處於禁宮中的他，又無法接觸外面的情況，當然覺得這是理所當然的！而且在當時社會的風氣之下，皇上就是萬民之主。在尋常百姓身上發生不了的情況，不代表在皇上身上發生不了。所以宋真宗自以為是的覺得蝗蟲害怕自己，也是非常合理的。種種原因之下，造成了這一場鬧劇的誕生。
但是宋真宗畢竟不是過於昏庸的皇帝，後來漸漸覺悟：蝗蟲可能真不是自己嚇死的。於是專門派了治理蝗蟲的官員奔赴災區。這一次，宋真宗終於聽到了真話。原來在自己治理下的大宋朝百姓是如此的悽慘，餓殍滿地，滿眼災民。宋真宗先是派遣專人前去災區救濟災民，又把之前進獻讒言的人一一問罪。雖然這些措施無法挽回那些已經餓死的災民。但是作為一個帝王，能夠認錯改錯，就已經善莫大焉了！
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