故鄉的街巷分后街、正街和河街。除正街外，都與水結緣。后街有長長的後湖及大小湖塘。湖塘水面搭著各式各樣的石板橋和木橋。人蹲在橋面，垂手就是水。小街的女人們嫌外河船隻多，河坡陡，搓衣襬衫不順當，大都喜歡來橋面洗衣服。女人們蹲在橋面上，旁邊的木桶和簍裡裝著衣被，劈劈啪啪的棒槌聲震得山響。每到這種時候，孩子們便吹著自制的柳葉哨，唱著自編的歌，在女人們互相嘻笑對方男人的嗔罵聲中，栽跟斗、疊羅漢、掏鳥窩、摘野莓，快活極啦。天旱的日子，小溪已經乾涸，橋下只有溼軟的牛蹄窩裡麻混的水。
這時節，女人們只能去外河搓洗衫巾了，可孩子們照例來這兒玩。他們將橋面當涼蓆，一個個仰頭朝上躺著看天上的流雲，學林中的鳥叫，有時翻身過來用小石子打水窩裡的泥鰍和水蛇。玩累了，便誰也不說話，靜靜地躺著，豎起耳朵聽鄉路上的各種聲音，有歌謠、、木輪車、吆喝聲、牛叫、狗吠、鵝鴨的咕咕嘎嘎，這些聲音混在一起，象天邊傳來似的，好聽極了。后街的去處成了孩子們童年的樂土。
故鄉的河街是傍著澧水河依勢築建的。木質屋宇有著各式各樣的吊腳樓，長短粗細不一的吊腳樓柱子浸在水裡，盈盈蕩蕩，晃人眼目，一如湘西鳳凰沱江的吊腳樓。平日裡，河裡泊著各式各樣的船，巖幫子、駁划子、板划子、烏岡子、小駁佬、以及從麻陽、保靖、沅陵等縣順水開過來的闊頭尖尾船，以及從四川開過來的柏木古桅船。水上船家的禁忌是很多的。譬如說姓氏吧，這姓陳的，因忌沉，要叫“泡”；姓龍的，因怕褻瀆龍之神威，得叫“溜”；姓杜的呢，暗合了“倒”、“鬥”和“堵”的諧音，要叫“順”了。小街和水有緣，和船老闆極和順，在姓氏叫法上從不犯忌，一律照水上人家的諱稱，很得船家歡心，十分合得來。
河街人做買賣者居多，大都找船家主顧。白日裡，只等船一靠岸，那挽著竹藍的大姑娘；叫賣甜蘿蔔的老漢；賣香穌麻花饊和糖滾糯米糰子的大嫂們，便一湧而上紛紛擠上跳板上得船去，且一個個笑盈盈地和船家親熱打招呼。這些船老闆照例會一邊高聲大嗓地說笑應話，一邊下風篷綰纜繩。
這時節，各船家的內老闆娘子，會喜滋滋地從後艙跨船舷上來買各種吃食。這買來的吃食，多是給一些用布繩捆住腰間繫在舵槓上的小孩們享用的。船家自己呢，則是卸完貨收拾停當後，再上岸大口吃肉大口喝酒的。這時節，若遇船上裝的是紅棗、李子、生薑和辣椒之類，那船老闆會十分客氣地抓上一點點送與小街的買賣人，這必是有一番推謝的。於是，河岸邊又少不得會蕩起一片樸拙憨直的笑聲了。
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