在中國古代，高規格墓葬多數都有高大的封土堆，封土堆用夯土築成，雖然比較堅固，但是也相當於給後世的盜墓賊指示了目標。那麼，如何封閉洞口便成了關鍵的問題，這也頗讓工匠煞費苦心。雖然屬於被動防禦，但有的效果還是挺好的。
這與《舊唐書·嚴善思傳》上“乾陵玄闕，其門以石閉塞，其石縫隙，鑄鐵以固其中”的記載。
乾陵位於陝西乾縣縣城以北6公里的梁山上。1960年，當地農民在山上炸石，誤將乾陵墓道炸開了一個大口子，但沒有接近墓門。陝西考古人員聞訊後，隨即進行了清理並對周邊進行了鑽探勘察。勘察的結果是乾陵墓道位於陵墓正南，呈斜坡形，墓道長63.1米，寬3.9米，全用石條填砌，層層疊放在墓道口至墓門的甬道上，共39層，估算石條約四千多塊。石條之間用鐵栓板拴拉，每3層上下用鐵棍穿聯，再用錫鐵熔化灌縫，可謂固若金湯。工程如此複雜，為關中十八陵所罕見。這與《舊唐書·嚴善思傳》上“乾陵玄闕，其門以石閉塞，其石縫隙，鑄鐵以固其中”的記載完全吻合。
從公元705年到1960年間的漫長歲月中，乾陵所在的梁山頂上，從未間斷過盜墓者的身影。五代耀州刺史溫韜，是個有官銜的大盜墓賊。他率領兵丁一股腦兒掘開了十幾座唐陵，發了一筆橫財。但當這一干人馬來到乾陵時，當時的情況按史書記載是“風雨不可發”，天象異兆，阻止了盜行。其實作為一個武將哪有什麼天象迷信？真正的原因是墓道中的石塊與鐵汁連在一起，形成了一個沒有空隙的整體。在沒有現代爆破設施與技術的情況下，僅憑手中的鐵鑿鐵斧，要砍開一座堅硬岩石鑄就的大山，鑽到其肚子裡去，談何容易？撼山不易，撼武則天陵墓更難。溫韜盜掘未能成功，唐末造反鬧事的黃巢攻破長安後，又率領一千人馬欲掘乾陵，號稱40萬眾連劈帶鑿地折騰了一個月，最後也未能成功，只好棄之不顧，灰頭土臉地撤出陵區。
民國時期國民黨將領孫連仲也想效仿盜掘清代乾隆、慈禧陵，而發了大財的盜墓將軍孫殿英，率一團人馬，在乾陵周邊埋鍋造飯、安營紮寨，以軍事演習做幌子，動用烈性炸藥炸開了乾陵墓道上方的三層堅石。但孫連仲卻沒有孫殿英的運氣好，隨著一陣爆炸聲，一團黑煙騰空而起，成直立狀在空中扭結。一陣大風襲來，剎時天昏地暗，日月無光。隨著一陣龍捲風呼嘯而來，現場的7名山西籍與12名河南籍官兵，在巨大的風浪中被捲入天空，轉了幾個大圈後被重重地拋到20裡外的荒野中，一個個口吐鮮血，氣絕而亡。孫氏儘管身披戎裝，手提盒子炮，但也令手下買來水果和幾個肉夾饃，在陵前祭奠一番後宣佈收兵。因而，乾陵成為大唐王朝關中18座帝陵中唯一沒有被盜的陵寢。
這是中國歷史上極其罕見的防盜成功的帝陵個案，是一件了不起的曠古朔今的大事。
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