紀曉嵐九歲這年到縣裡參加童生考試。入考場前，他手裡正拿著一截樹枝和幾個相識的考生玩耍。這時，主考的教諭來了，紀曉嵐趕忙把樹枝藏在袖筒裡，一本正經的向教諭大人問好。
先生看著這個小機靈鬼，心中十分喜歡，便把他叫到身邊說：“你這個小頑童，生得到機靈，不知道你書讀的如何啊？”紀曉嵐看著教諭說：“一會兒入場考試，大人就會曉得了。”教諭一聽樂了說：“現在未入考場，我倒要先考考你。”說完給紀曉嵐出了一聯，要他來對，這上聯是：“小童子暗藏春色”；紀曉嵐聽了臉上微微一紅，知道剛才自己折樹枝的頑皮樣子被先生看到了。便趕忙回答了一句下聯：“老宗師明察秋毫。”教諭聽了含笑點頭，沒想到小童子對的如此巧妙，拍拍紀曉嵐的腦袋稱讚說：“好，對的好！你可真是個小才子啊。”
有一次紀曉嵐到河間府參加考試，他的頑皮又引起了考官的注意。考官是三年前登科的舉人，正是躊躇滿志的時候，聽人講紀曉嵐是個頑皮的神童，便要試一試他的才思。考官給紀曉嵐出了一句上聯：“十歲頑童，豈有登科大志？”那裡想到，紀曉嵐人小心大，一點也不膽怯，看考官有譏諷之意，竟然反唇相譏，對了一句下聯：“三年經歷，料無報國雄心！”考官聽了，苦笑兩聲對他奈何不得，突然見門上繪著兩尊門神，就又給紀曉嵐出了一句上聯：“門上將軍，兩腳未曾著地”；紀曉嵐毫不示弱，略一思索對出了下聯：“朝中宰相，一手可以託天。”考官見紀曉嵐真有學識，滿意的笑了起來，連連誇讚。
半年後，已經擔任知府的考官與紀曉嵐再次偶遇，是因為紀曉嵐與夥伴們玩的球撞到了知府大人。於是，紀曉嵐上前施禮，口中說著：“拜見宗師大人。”知府把球拿在手裡，對紀曉嵐說：“這球是你的嗎？不在學中讀書，跑到官道上恣意戲耍，竟將球打進我的轎中，實在太淘氣了！”紀曉嵐低著頭說：“正是晚生的球，學生知罪，所以不敢跑開，站在這裡等著給大人賠罪。”知府見紀曉嵐伶牙俐齒一點不膽怯，他把手中的球一晃說：“好吧，我給你出一上聯，你若對的出，就把球還你。”紀曉嵐笑著說：“請大人指教。”知府說：“童子六七人，惟汝狡。”紀曉嵐想了想，脫口而出：“知府兩千石，獨公······”說到這裡，不往下說了，兩顆眼珠盯在知府臉上，滴溜溜亂轉。知府忙問：“怎麼不將下面的字說出來？”紀曉嵐慢吞吞地說：“知府大人如果肯將球還給我，那就是獨公廉，假如您不把球還給我······那就是獨公貪了！”這下把知府逗得笑起來，然後說：“你真是個十足的頑皮鬼！”知府看這孩子聰慧過人，膽大心細，將來必成大器，便笑著拍拍紀曉嵐的頭，把球還給了他。
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