衡陽，古稱衡州，因“北雁南飛，至此歇翅停回”，也叫雁城，位於南嶽衡山南，湖南母親河湘江穿成而過，城市歷史悠久，名人輩出，可謂人傑地靈之地，如今仍舊為湘南重鎮，湖南第二大城市，前途無限。但就像人的終極問題是：我是誰？從哪來？到哪去？對於一座城市同樣如此，說起衡陽的前世今生，就不得不提酃湖這個地方，這裡有衡陽曆史上最早的城池酃縣古城，她在2800年前誕生，600後衰落消亡，又在21世紀的今天，以另外一種形式重生。
酃縣名字的由來。周、春秋時代，當時的南方越人部落的一支為躲避戰禍，遷徙至現衡陽湘江東岸的酃湖一帶，在此安定下來，繁衍生息。因為地理位置重要，後來春秋時代的強國楚南擴，將此地納入範圍，在公元前689年設置縣治，成為軍事重鎮，沿襲舊稱“龐”，這是關於衡陽曆史上名字由來最早能追溯的源頭。經歷短暫的秦天下，到了西漢初年，龐縣成為長沙侯國13個下屬縣之一，在劉氏後裔在選擇縣治所地時，在這片龐縣故地，看大湖波光瀲灩，耒水氣勢磅礴，遠眺便是巍峨的南嶽衡山，真是一片優美江南水鄉景緻，所以最終將縣治所設在此地，因封域地圖形狀酷似篆體的酃字，兼取人傑地靈之意，遂將龐縣改名為酃縣，將此湖命名為酃湖，這便是酃湖與酃縣最早的確切名字的由來。酃縣城也在此之後發展、興盛。
酃縣古城的消亡。時間轉眼到了近460年後的東漢三國時期，酃縣已處於吳國治下，這時，長沙郡被拆分成湘東西兩郡，臨縣古城也成為了湘東郡的治所，這座城池也在這時達到了自己生命中的鼎盛時期，然而盛極而衰似乎永遠是歷史的鐵律。酃縣古城的興起源於她的地處酃湖與耒水孕育的沖積平原，平坦開闊，土壤肥沃，航運便利，然而到了動盪不安的時代，戰亂不斷，城市暴露在開闊平原上，無險可守，這反而成了劣勢。不久後，酃縣被拆分，在今天衡陽城西的湘江西岸，四周群山環繞，湘江、耒水、蒸水交匯之地建立新的臨蒸縣城，於是在此後百餘年間，兩座毗鄰的縣城相互競爭，此消彼長中，臨蒸縣城逐繁榮壯大，成為如今衡陽這座城市的雛形。而酃縣城則快速衰落，這座酃湖畔發跡的古城在存在了600多年後，最終消失在歷史的塵煙中，只剩下一座遺址，讓後人憑弔嘆息。
酃縣古城的重生。從1952年，酃縣古城在酃湖畔被考古工作人員重新發現，到如今進入21世紀的第18年，已經過去了一個甲子有餘的時光，酃湖一帶也早已經被納入衡陽市珠暉區的範圍，這座有過昔日輝煌的古城在衡陽這座城市的發展過程中，也越來越被認識到其重要的價值，這裡是衡陽曆史的源頭，是衡陽的過去。如今這座古城遺址之上建立起了遺址公園，成為市內最大公園酃湖公園的一部分，融入這個城市發展進程，酃縣古城在經歷了近2800年後又以另外一種特殊的方式重生，成為衡陽淵遠歷史的最好見證，衡陽人在這裡能找到自己的過去，或許也能給予這座城市未來發展以啟迪。
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