汪巍 中國國際問題研究院副研究員
在美國公眾看來，在白宮高官紛紛拋棄特朗普之時，彭斯是為數不多的、一直為他搖旗吶喊的人。但也有輿論認為，彭斯並不願只充當“應聲蟲”的角色，作為美國曆史上最有權勢的副總統，他或許會有野心更進一步——角逐總統一職。
美國憲法規定，副總統是總統的第一繼任人選，但不得擁有行政實權，可以說，其象徵意義遠大於實質意義。但彭斯不太尋常。美國有線電視新聞網(CNN)10月10日稱，彭斯是美國曆史上最有權勢的副總統。這位前印第安納州州長在國會供職多年後又以副總統的身份重返華盛頓特區。與總統特朗普相比，彭斯更瞭解政治政策和國會方面的細節，他發揮的作用超越了副總統的職責。CNN10月11日認為，彭斯對美國的影響甚至將超越前副總統切尼。
不過，彭斯與總統特朗普一開始合作並不順利，特別是在2016年結伴競選期間。《紐約每日新聞》報道稱，兩人首次接受電視臺訪
問時，相當沒有默契，甚至在競選策略上出現分歧，場面一度十分尷尬。事後，特朗普直言，“我們是兩類人”。在之後的一些重大問題上，兩人的分歧也很明顯——特朗普侮辱女性的言論被曝光後，彭斯立即表示，這些言論不可接受；在外交政策方面，彭斯曾表示會支持美軍對敘利亞進行空襲，而特朗普則公開表示反對。
但上任後，彭斯對特朗普的態度來了一個180度的大轉彎：他表現得十分忠心，每當特朗普演講，彭斯總是在不遠處頻頻點頭，處處顯示出與特朗普的親密關係。
但美國公眾認為，做好特朗普的副總統不是彭斯的最終目的。美國有媒體稱，彭斯的目光一直沒有離開總統寶座。“特朗普陷入醜聞越深，彭斯登上總統之位的可能性就越大”，美國《紐約客》雜誌稱，彭斯行事低調、但野心勃勃、精於算計，一切都為當上總統鋪路。
《紐約時報》去年8月曾爆料稱，彭斯的多名助理暗示，如果特朗普放棄連任，彭斯打算競選總統。在“通俄門”等醜聞發生後，包括彭斯在內的多名共和黨高層人物就著手打造“影子內閣”，為2020年總統選舉做準備。
在美國退出TPP、《巴黎氣候協定》、伊朗核問題全面協議、特朗普把美國引向孤立主義的關頭，在美國揮舞制裁大棒、推行貿易保護主義損人不利己釀成苦果的時刻，當法國總統馬克龍提出歐洲在防務上擺脫對美國的依賴、美歐矛盾擴大的時刻，共和黨大佬看到，如
果支持特朗普競選連任，選民支持率可能較低，所以共和黨可能會考慮推舉彭斯或其他候選人競選下屆美國總統。（責任編輯 王琳）
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