明太祖朱元璋，出身窮苦大眾，當過叫花子討過飯，加入革命隊伍對抗大元，一步一步竟當上皇帝，建立大明，踏上人生巔峰，恐怕這是一開始誰都預料不到的事情。
朱元璋
朱元璋從一個討飯的乞丐，一路打怪升級，終於擁有一支強大的軍事隊伍，並且佔據了應天（現江蘇南京），這時候，朱元璋一輩子最強的兩個對手，出現了。
其中之一，便是張士誠。
張士誠是個販賣私鹽的。
販賣私鹽，是一個封建社會中長期存在的非法行當。
鹽是封建社會的硬通貨，由國家統一管制，禁止私自買賣。鹽是通過海水曬制而得，但是不管你曬還是不曬，海水就在那裡，不增不減。所以很多膽大的人就本著不曬白不曬，曬了就發財的心態，走上了違法犯罪的私鹽製作和販賣的道路。
因此作為私鹽販子的張士誠，很有錢。
但是張士誠做的畢竟是違法的生意，動了朝廷的奶酪，朝廷是絕對不會容忍的。因此，朝廷大力打壓私鹽販子，處死了很多張士誠的夥伴。作為一個熱血的漢子，張士誠不能忍了，於是就帶領著一幫私鹽販子起義了。
起兵之後的張士誠，可謂攻無不克，從泰州發源，一路攻克了多個地方，一直打到高郵。兵強馬壯的張士誠一看，哎呦，一路攻城略地，一不小心都佔了這麼大一片底盤了，乾脆建國稱王吧。於是建都高郵，稱誠王（人家本來就是叫張士誠嘛），國號大周。
張士誠紀念館
張士誠這樣一鬧，正統的朝廷--大元朝不同意了。畢竟天無二主呀，你張士誠鬧一鬧就罷了，居然還稱王了，你還把我大元朝放在眼裡嗎？話說這大元朝也是個認死理的朝廷，誰稱王打誰，不稱王你們就隨便鬧去吧。你看人家朱元璋，鬧得再兇，就是不稱王，這大元朝也就聽之任之，最後讓朱元璋當了皇帝。
元朝大將軍脫脫親率百萬大軍奔著高郵就來了，大有不打的你爸媽都不認識你誓不罷休的決心。一般人這時候早就慫了，但是私鹽販子張士誠沒有慫。他沒有投降也沒有逃跑，而是抱著“投降也是死，戰鬥也是死，還不如戰死來的悲壯”的心態，組織了一切可以戰鬥的力量誓死守衛城池。這一守，就是三個月。
眼瞅高郵就要被拿下了，大元朝的軍隊突然撤兵了。歷史證明，每個朝代都有進讒言的小人，而大元的這個小人進讒言讓皇帝覺得脫脫大將軍擁兵自重，很有可能謀反篡權。於是脫脫就被緊急召回，撤離了即將被攻下的高郵。張士誠就這麼把這場曠日持久的戰爭打贏了。
此戰讓張士誠一戰成名。張士誠的部隊也藉著勝利的銳氣，再接再厲，一口氣拿下了江浙多個富饒的地區，成為最有錢的起義隊伍。有錢的張士誠對領土內的農民減輕賦稅，得到人民的一致好評。有很多農民集資為好人張士誠建立寺廟和石像。然而亂世爭雄，做一個單純的好人是遠遠不夠的。
隨著朱元璋佔據應天，張士誠也注意到鄰居這股不得不正視的軍隊。一山難容二虎，沒什麼好說的，那就打吧？
剛開始的時候，張士誠的部隊人數多於朱元璋，奈何朱元璋手下有良將徐達和猛將常遇春，大大小小上百戰打下來，張士誠一敗塗地。此消彼長，朱元璋的勢力越來越大，而張士誠只能縮回平江，將平江修建成天下第一堅城。
平江，是張士誠最後的去處，因此，面對這朱元璋強大的攻城部隊，張士誠愣是發揚堅毅不拔的精神，守了足足八個月。可惜這次沒有小人向朱元璋進讒言來救張士誠了。最終城破兵敗。
這張士誠也是個鐵骨錚錚的漢子，在城門被攻破之後已久堅持巷戰。最後發現實在是沒有勝利的希望了，就親手殺死了自己的家屬親眷們，然後準備慷慨赴死。在被部下救下之後，不幸被俘。
被俘後的張士誠依然兵敗嘴不敗，面對朱元璋的勸降，說：天日照爾不照我而已。意思是：我敗給你並不是比你差，只是因為老天爺照顧你而不照顧我罷了。盛怒之下的朱元璋將張士誠挫骨揚灰了。
一代梟雄，最終落得個挫骨揚灰的下場，難道真的是因為“天日照爾不照我而已”？依著朱元璋的說法，張士誠致命的弱點是：器小。
私鹽販子的出身，讓張士誠及其算計成本和收益。看著盟友陳友諒被朱元璋打的滿街跑（在陳友諒的故事中會講述），卻過分珍惜自己的部隊拒不救援，任由朱元璋慢慢發展壯大，將自己和陳友諒的底盤一點一點蠶食掉。狹小的心胸，早就註定了張士誠在這一個成王敗寇的亂世裡最終的解局。
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