補虛瀉實是中醫治病的基本方法，但在臨床上卻有一種被稱為“虛不受補”的情況，狹義上是指脾胃虛弱不能消化補藥，廣義上則泛指服用補藥後療效不佳而有不良反應。
清代醫學家吳鞠通在其晚年撰寫的《醫醫病書》中有《俗傳虛不受補論》一文，專 門簡要分析了“虛不受補”的成因，並粗略提出瞭解決之法： “俗傳虛不受補，便束手無策，以為可告無愧。蓋曰非我之不會補，彼不受也。
吳鞠通主要是從脾胃之氣受阻或受傷的角度分析“虛不受補”，他認為補藥療效不佳的原因與醫生診斷失誤、用藥不當都有關係，其解決思路是：
01
虛實夾雜先除實
在外感溼熱餘邪未除清的情況下，如急於補虛，常會欲速不達：若急於用溫熱補氣藥，可導致熱勢復燃；若用滋膩養陰藥，可致溼邪留著。吳鞠通就此簡要地提出先“宣其溼”，待溼去熱孤再去酌情進補的解決步驟。
他在《醫醫病書· 補虛先去實論》中也明確指出： “虛損有應補者，先查有無實證，礙手與否。如有實證礙手，必當先除其實，不然，虛未能補，而實證滋長矣……如澆灌嘉禾，必先薅除稂莠；撫卹災民，必先屏除盜賊。”
這種喻理簡單易明，但實際上“急”是許多經驗不足的醫家的通病，更是病家的要求。醫生要通過患者舌脈等證候查明尚有不能忽視的餘邪，把握好用宣、用補的時機，先求穩後求快。
02
先調神氣後補身
“百病生於氣也”，醫家如果不注意病家的臟腑氣機變化，療效自然不佳。肝氣調暢對中焦運化水谷和藥物都很重要。
在久病的患者中肝鬱較為常見，除了因鬱致病，以鬱為主的一部分患者之外，還有很多人是因病致鬱，即患嚴重疾患或久治不愈的慢性病，其沉重的經濟、生活壓力令人不堪承受，縱使豁達者也會有一定程度的抑鬱，從而使得肝氣不暢，木不疏土。此
時對患者的心理疏導很重要，“宣肝絡”的藥方如逍遙散也宜配用，使得肝氣條達舒暢，精神情緒正常，有助於進一 步治療。這可謂“神補”，而有時“藥補不如食補，食補不如神補”。03
糾弊和胃分陰陽
吳鞠通對於胃腑的認識深受葉天士的影響，在其“和胃”之法中既重視養胃陰，也注意通胃陽。
他提醒醫家如果接診的患者已經用過熟地黃、阿膠等滋膩之品，或已被苦寒藥敗傷胃陽，則須先行糾正前醫用藥誤傷之弊，行氣溫陽。他以半夏辛溫健脾燥溼，降逆止嘔，陳皮理氣健脾，燥溼化痰，兩者共治脘腹脹滿疼痛，屬於“通補”之品。其制定的沙參麥冬湯、益胃湯等方清熱養陰胃，療效頗佳。但吳鞠通還擅用五汁飲：即以梨汁、 荸薺汁、鮮葦根汁、麥門冬汁、藕汁（或用蔗漿）共飲。這種食療飲品氣味清香，頗為飽受藥苦的病家喜歡，符合葉天士所提倡的“胃以喜為補”。
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