對病態自戀的定義，我們可以用科胡特闡釋的“自戀，是一個人有勝任的自我價值感”作為基礎性理解，在它的基礎上，如果一個人的勝任感過分到無所不能，或自卑到沒有任何價值，則算是病態性的自戀吧。
我們理想的設想，大多數人的自戀是常態或正常的；現實地看，有很大一部分人的自戀，卻常處於生病狀態。
自戀病態時，那張臉是灰暗的，很冷很硬。它必須要充分的被愛、被關照才能好受，不然會加重病情，表現為對誰都是冷若冰霜，或氣急敗壞。
如果說自戀的本意是索取關愛和讚賞，那麼令自戀受傷的，一定是自戀的本意遭縫不幸：要麼暴露了不好，要麼遭遇了被否定。
可以說，自戀這張酷愛面子的臉，極其光滑也極其薄弱和敏感，它對“好”上癮的執著，對“差”執著的排斥。
由於自戀很怕“不好”或“難看”，它所需要的養料就很特殊：他人尤其是權威人物，或親密愛人的承認、讚許、包容，甚至是無條件的接受和包容。
病態自戀很具暴力性，它絕不容忍自己出現不好，若被他人定義了“不好”，那絕對以暴怒還擊；若因自己的失誤出現了“不好”，那絕對以內疚、自責、自恨來懲罰自己。
因此，病態自戀者對自我缺點的掩飾，幾乎是他駕輕就熟的能力；而對別人揭露自我缺點的抗拒，幾乎是他重要的使命……但卻是很苦的使命。因為缺點就像人的大便，雖臭，但它必然存在，而抗拒本身卻是一種殺傷自己（真實存在）的武器。
人啊對存在的抗拒，無疑是“竹籃打水”的能量消耗。但沒辦法，為了自戀那張光滑的面子，人們總是死死的捂住缺點，捂得越深越感覺安全。
有本書叫《心的本質》，其中有小段對話很精闢：“克：我為什麼受傷？因為你對我說了一些不中聽的話。因為我對自己抱有一個意象，認為自己是個了不起的人；你卻過來告訴我：別那麼蠢了！於是我受傷了。希：那當中到底是什麼受到了傷害？克：是我對自己所抱持的意象。”
這段對話，清晰地透露了我們自戀受傷的秘密。
在我們每個人內心深處，都抱持有絕佳的意象，它像是神聖不可侵犯的領土，自己想方設法要守住它的完整、維護它的聖潔。那個意象寫在臉上的，或許是清秀、美麗，或許是聰慧、深刻，或許是可愛、玲瓏，總之是好的意象。
維護這些好意象，正是我們深刻的自戀需要。
但病態自戀的人，對這個意象的維護是跟別人有關。若別人給予了直接或間接的否定，那感覺絕對是受到攻擊的崩潰，所謂的自戀暴怒。
可想，依賴別人評價的配合是世上最難的事情。
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