重陽節早在戰國時期就已經形成了，直至唐朝，已經被正式定為民間節日，歷朝歷代沿襲至今。由於在《易經》中，“六”為陰數，“九”為陽數，因此九月九日兩陽相重，故為重陽。
九九重陽，早在春秋戰國時的《楚詞》中已提到了。屈原的《遠遊》裡寫道：“集重陽入帝宮兮，造旬始而觀清都”。這裡的“重陽”是指天，還不是指節日。三國時魏文帝曹丕《九日與鍾繇書》中，則已明確寫出重陽的飲宴了：“歲往月來，忽復九月九日。九為陽數，而日月並應，俗嘉其名，以為宜於長久，故以享宴高會。”
晉代文人陶淵明在《九日閒居》詩序文中說：“餘閒居，愛重九之名。秋菊盈園，而持醪靡由，空服九華，寄懷於言”。這裡同時提到菊花和酒。大概在魏晉時期，重陽日已有了飲酒、賞菊的做法。到了唐代重陽被正式定為民間的節日。
到明代，九月重陽，皇宮上下要一起吃花糕以慶賀，皇帝要親自到萬歲山登高，以暢秋志，此風俗一直流傳到清代。
二、重陽節的習俗
金秋送爽，丹桂飄香，每年九月開學季，這八個字總是會被提起。重陽佳節正是在這秋高氣爽的九月，因而習俗便也以豐富人的精神生活為主，有登高、賞菊、插茱萸、吃重陽糕等等，下面親農網為大家一一介紹：
1.登高
重陽登高，自古以來就有了。相傳此風俗始於東漢年間，當時登高是為了免受災殃，久而久之，如今的登高變成了一個美好、風雅的習俗。秋日大氣涼爽，空氣清新，登高遠眺，何不快哉。
2.賞菊
重陽節恰逢金秋時節，菊花盛開，相傳賞菊及飲菊花酒，起源於晉朝大詩人陶淵明。陶淵明以隱居出名，以詩出名，以酒出名，以愛菊出名。後人效之，遂有重陽賞菊之俗。舊時文人士大夫，還將賞菊與宴飲結合，以求貌似陶淵明。北宋京師開封，重陽賞菊之風盛行，當時菊花品種繁多，千姿百態。民間還把農曆九月稱為“菊月”，在菊花傲霜怒放的重陽節裡，觀賞菊花成了節日的一項重要內容。清代以後，重陽賞菊之習尤為盛行，但已不限於九月九日了。
3.插茱萸
重陽節插茱萸的風俗，在唐代已很普遍。古人認為，在重陽節這一天插茱萸可以避難消災，所以不少婦女、兒童將茱萸佩帶於臂，或插在頭上。重陽節佩茱萸，在晉代葛洪《西經雜記》中就有記載。除了佩帶茱萸，還有頭戴菊花的。唐代已經如此，歷代盛行。在清代，北京人在重陽節把菊花枝葉貼在門窗上，“解除兇穢，以招吉祥”。
4.吃重陽糕
重陽糕又稱花糕、菊糕、五色糕，制無定法，較為隨意。
九月九日早晨，用片糕搭兒女的頭額，口中唸唸有詞，祝願子女百事俱高，乃古人九月作糕之本意。重陽糕的製作古人比較講究，要作成九層，像座寶塔，上面還有兩隻小羊，以符合重陽(羊)之意。有的還在重陽糕上插小紅紙旗，點蠟燭燈。意欲用“點燈”、“吃糕”來代替“登高”，用小紅紙旗代替茱萸。當今各地在重陽節吃的鬆軟糕點都稱之為重陽糕。
1989年，我國正式把農曆九月九日定為老人節，因為重陽節本意就有著尊老、愛老、孝老的文化底蘊，而老人節的確立，為全社會都樹立一個尊老愛老的健康風氣，在國家政府的支持下，重陽節越來越受到全社會的關注。
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