攝影：劉志偉
穆桂英圈馬場
位於利民鎮歇頭場村東，
明長城遺址旁。從地理位置上看，
此處東邊溝壑縱深，
西部從西向東坡狀低走延伸爬高，
地勢開闊，向西眺望。
眾小山一覽無餘，
利於觀察掌握敵情，
北部山峰屏蔽著一道天然屏障，
南部山脈平緩一脈向南延伸。
圈馬場的外圍南端
還有一處石頭砌成的小窯洞，
好像是古時圈馬場負責
外圍警戒的歇息地，
現在看去依然保存完好，
縱觀圈馬場周圍的地形，
突顯了此處戰略地位的重要性，
遠古時代，這裡一定是刀光掠影、
一定彰顯出幾代英烈抵禦外來入侵，
氣吞山河，血灑疆場的悲壯豪情。
真是人間的奇蹟，山頂的石城。
遠眺巍峨，近觀雄宏，
我們一行很難想象，
當時勤勞樸實忠厚的將士
是如何付出不朽的代價才壘砌
如此壯觀的石城。
利民鎮歇頭場村東的營盤山，
傳說這座營盤山樑上
盤旋的長城旁，
是座穆桂英圈馬場。
在營盤山頂的長城內側
有處150×100m
見方用石材砌築的圍場。
石牆高約70cm，厚度約50cm，
其間還有三處牆體東側的半圓形築體。
這是明代長城的擋馬牆。
山下就是歇頭場村。
500多年前，
這段綿延上百公里的長城沿線，
曾經是古戰場，
在明朝中期的一個人分不開
他就是16世紀中後期，
繼成吉思汗之後蒙古人
最為強悍的政治家、
軍事家單于俺答！
俺答汗（1507年—1582年），
阿拉坦是其名字，意思為“金子”。
16世紀後期
蒙古土默特部重要首領，
成吉思汗黃金家族後裔，
達延汗孫。阿勒坦汗，
又譯作“阿拉坦汗”、“俺答汗”。
然而，每次發動戰爭的首當之地，
就是大同鎮和山西鎮，
利民堡就處於這數十次
慘烈戰爭的戰略要地上。
之所以要提俺答汗，
就是因為利民堡的命運
與俺答汗密不可分。
利民堡始建於北魏，
朔州在北魏時期為京畿之地，
利民堡就成了畿上塞圍。
抵禦突厥時，
唐衛國公李靖在此駐軍，
利民稱為獅子坪。
宋遼對峙時期，
民間傳說利民堡是
穆桂英屯兵之所，並稱穆家寨，
在長城北20多里的野豬口，
也有一處城垣叫穆柯寨。
大元帝國時，
利民堡叫達沐河，
到明代成化17年建利民塞，
嘉靖19年因戰事吃緊，
改稱利民堡，並砌石包城，
成為內長城中唯一的一座石頭城堡。
由於俺答汗不斷犯邊，
嘉靖初戰事頻仍，
迫使嘉靖帝在偏頭關、寧武、
雁門三關建立完整的
防禦體系和完備的軍事建制定製。
當時，鎮城為寧武關城，
總兵駐於此地，居中調度，
防秋移駐陽方口，防冬移駐偏頭關，
副總兵駐老營堡。
利民堡地處盆地，
所轄地域區域平坦，無險可守，
利於蒙古騎兵馳騁，
俺答汗正是瞅中了這個薄弱之處，
每每把利民堡作為突破口。
因此在此設置利民堡及下轄堡寨，
使其沿長城邊牆依次排開，
軍事地位隨之提升，
利民堡左右分佈著密集的
汛地、墩臺、烽燧，
構成了一個完整縱深的防禦體系。
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