民國時期的江湖書法家楊草仙,字體怪異,不忍識之

楊草仙(1838年─1944年?),中國書法家,名夢臺,字永光,號草仙,以號行於世。為中國四川簡陽縣人,祖籍達縣。

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楊草仙擅長草書、作詩、中醫等,終其一生經常義診,施藥以行善。家族皆以耕讀相傳,而楊草仙童年時就隨父親楊隱奇學習書法,立下要“獨立一家書”的心志。年輕時常在四川四處遊覽,喜好於各地名勝題字。1918年左右,開始了鬻字生涯。1922年,楊草仙赴日本參加東京書道大會,有許多中日書法名家及名流參與,作品在會中被譽為“三千年第一狂草通神之書”,於是獲得盛名。隔年遇上關東大地震,於是在大阪與東京二地揮毫義買,所得全數捐助災民。當年也遠赴東南亞各國展覽。1927年9月偕同其子及單亦如女士至臺灣,在臺旅居三年,於各地廟宇留下不少墨寶。當時臺灣日日新報曾大幅報導他的活動情況,並譽揚為“中國三千年草聖”。

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他的狂草藝術頂峰期是97歲(1935年)左右,據先生97歲時自我評判:“數十年前書,判若兩人。”可見先生97歲時的狂草藝術水平是他的頂峰期,其作品也較多,當他101歲時給冠群先生草書的大雅正風,其書法藝術的盛氣絲毫未見有減退之勢!楊草仙的狂草,褒貶不一。褒者認為他具有張旭、王狂草的特色,曾多次為孫文題寫匾額。著有《書道談話》六則,總吉他創作狂草書法的經驗,他的墨跡深受世人珍惜,所以家中並無留藏。其書法甚得孫文、于右任稱讚。至於貶者,則認為他的書法屬於俗誕狂怪之流,如書法家陳定山就認為楊草仙“怪俗,或如墨豬,或如結繩,或如鍋底刷,可謂書家一大劫運。”。

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據報導,他公開揮毫時,如同特技表演,常用三十餘斤的大筆,在寫字前會先打拳,以舒活筋骨,而後抱起大筆浸入巨大墨缸,再以筆寫在白布上,表演後再供現場人士求取墨跡。

楊草仙是個傳奇人物,楊草仙確切出生年歲,目前尚有爭論,一般認為出生在1838年(道光十七年)。 不過也有研究認為楊草仙應出生在1859年前後,而誇大了將近二十歲。

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楊草仙什麼時候逝世也有疑點。一般認為他在1944年去世,享年106歲。可是,有種種跡象顯示他在二戰期間甚至之後幾年都在新馬印一帶活動。新加坡書法家薛振傳2014年遊覽麻坡古鎮時,還找到了楊草仙於辛卯年(公元1891年)題寫的“四合興”匾額並拍下了照片。

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網上有位1937年出生於泗水不具名的印尼華裔回憶童年生活時就提到楊草仙:“那時有個叫楊草仙的書法家,在中華商會表演書法,我也跟著跑去看熱鬧,只見人堆中,那老頭一襲白長衫,長鬚長髮,先打一下工夫才下筆。現在回想起來,真不知是那家的法規。60年代,吉雲居酒家還保存楊草仙的一幅”壽”字條幅,看起來也不見得出色。戰後愛國情結深厚,楊被視為漢奸一族的”附敵文人”,為人所不齒,遂不知所終了。”

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馬來西亞昔加末昔華小學戰後積極籌款,據說當時楊草仙老人報效書法三千多元。

南洋商報1952年1月17日第7頁報道:“楊翁草仙書法展覽會,將其鬻書二十巴仙獻捐予森美蘭華人接生院經費,在森美蘭中華總商會聯合各僑團學校主辦之下,於十三日在芙蓉礦務會館如期揭幕,一連三天,各民族人士前赴參加者甚眾,尤其是吾僑乘此一舉兩得之機會,踴躍購買楊翁墨寶,已留紀念。三日之間,計售價五千餘元,而森美蘭華人接生院將獲得千餘元,楊翁“慈幼為懷”,誠可欽佩也。”

民國時期的江湖書法家楊草仙,字體怪異,不忍識之

南洋商報又於1952年11月8日第8頁報道:“中國人瑞楊草仙書聖,於日昨蒞臨實天。”

又據南大校友網站記錄,百十五齡人瑞楊草仙,於五三年二月十一日於客屬公會個展之後,成績甚佳,撥二十巴仙(約在千元)寄交商報,捐助馬華大學。

新加坡書畫家蔡卓南童年生活於芙蓉,在1952年就目睹過楊草仙書寫書法的風采。他聽說楊草仙當時從日本來新馬揮毫示範。據說在檳城曾到鍾靈中學參觀留下墨寶。到芙蓉時聽說已經105歲。以下是他的描述:

“另外一位我見過的人瑞書法家楊草仙,他是在芙蓉市遊藝場內舉行示範,需要買入場票。當晚,我和父親很早便達到現場,爭先選個好位子。只見楊老先生身穿黑色綢緞長襯,捲起袖子,在寫字前喝了杯鮮奶,運了運氣,才慢條斯理握起大筆,蘸飽了墨,開始寫大字了。只見他一氣呵成、一筆即就,完成了作品 – 草書《壽》字榜書。山城觀眾歎為觀止,報以熱烈掌聲。”

從上面的報章記錄與蔡卓南的憶述,可見直到1953年楊草仙還沒有去世,還十分活躍於新馬一帶。他的兒子是原名楊守默的新加坡名作家杏影(1912-1967)。出生於四川的杏影1954年南來新加坡。可見在1954年他還活著的可能性很高。

從上述記錄來看,楊草仙熱心以書法展為華社團體義賣籌款,喜歡當眾揮毫展示其書藝。這種種都為新馬書法的推廣作出了巨大貢獻。


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