現在談論中國新型轟炸機的首飛和服役，恐怕為時過早。目前公認中國新型轟炸機是一種採用飛翼式佈局、具備洲際打擊能力的戰略轟炸機，這種設計向中國航空工業提出了極其特殊的挑戰——一方面，飛翼式佈局轟炸機屬於非常規式航空器設計，此前中國在這一領域的技術積累為零，需要從研究氣動佈局、積累試驗數據開始進行技術攻關。
圖注：飛翼佈局展示圖
另一方面，中國此前從未成功研製過起飛重量大於100噸的作戰飛機（上世紀70年代初曾計劃研製起飛重量140噸級的轟-8戰略轟炸機，但該計劃最終擱淺），從70噸級的轟-6到150噸乃至更高級別的新型轟炸機之間的技術跨越程度不是一般的高，在工程設計上是相當巨大的挑戰。
圖注：美國B-2
轟炸機不同於戰鬥機，在設計製造後往往會服役三十年甚至半個世紀以上（目前美軍機齡最短的B-52也已經是56歲“高壽”了），因此需要考慮設計上的前瞻性和技術上的先進性以確保在服役後能實現長期技術不落伍、並具備升級空間，這使得研製新型轟炸機的難度更上了一個層次。中國新型轟炸機的發展進度或可以參考較為接近的B-2，而B-2於1980年完成設計方案、首架原型機於1987年下線並首飛。
圖注：B-2隱身戰略轟炸機（下）
考慮到中國在大型飛翼式佈局飛機設計方面的技術欠缺，新型轟炸機從方案定型到首架原型機設計建造或許需要8到10年左右。目前新型轟炸機唯一能夠確定的發展進度是2016年9月中國空軍原司令員馬曉天上將確認新型轟炸機正在發展當中，若當時新型轟炸機已經完成方案設計、並進入工程發展階段，最快也需要到2020到2022年左右才能完成原型機建造。
圖注：B-21
至於服役，或許還需要在進行五年以上的試飛工作。因此，2025年之前新型轟炸機服役的可能性很小。不過根據全球火力網的預測，中國轟-20有望在2025年服役，只能說拭目以待吧。
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