情人节那天，带着元宝开始了飞往老挝的旅途，春节是注定在路上了，这种大张旗鼓的折腾让我觉得内心雀跃，愉快和每天胡吃海塞，睡得日夜颠倒，觥筹交错辗转于亲戚之间的传统春节道别，不是说这样的春节不好，但它不存在于我如今的渴望里，某种程度上我恐惧一成不变的生活，即便它意味着悠闲富足每日金杯玉琼，哪怕它建立于被认为是世上最美的地方，这一切仿佛流淌在我的血液里，如奔流折腾不息，就像许巍在歌里所唱：没有什么能够抵挡，我对自由的向往。
是的，未知的明天，才是我心中的蓝莲花。
说起老挝，除了“社会主义”的标贴之外，也许“穷”是世人对它的普遍认知，历数整个老挝，确实也没有一处特别值得说道的标志景观，既没有吴哥窟那样的气势恢宏一亮相就震惊世界，也没有蒲甘那般迷雾团团有如身处古老梦境，它亦缺乏诸如沙巴、普吉那样水清沙幼，椰影丛丛的天堂海岛，这个狭长的内陆国度，长时间以来都安于一隅，从未站在旅行榜单的风口浪尖，去过的朋友对它的评价甚至处于两个极端，有说它民风淳朴，淡然如画，亦有人愤概它的官员腐败比越南有过之而无不及。
平心而论，当我们结束在老挝的旅程，老挝给我的印象并不深刻，不像上一次在缅甸，每天都处于一种有如被时光冻结的气氛之中，兴奋而震撼，而老挝的街头巷尾，弥漫的是淡淡的闲散，景也淡淡，人亦然，可当时间过去半年之久，再度翻阅起老挝的照片，为什么同时也有一点点继而是一大波的怀念呢？
那些拐角处的青山依依，路边生长的野草古树，宛如九寨秘境里的丛林幽瀑，从晨雾中缓缓走来的橙衣僧侣，像是沉浸在柔软的旧时光里，恍然如梦。
终于开始提笔记录半年之前的旅程，往事如烟，唯有化成文字，回忆才更具象真实。
我喜欢的作家村上春树，最近出了一本新的旅行随笔《老挝到底有什么》，不少人村上粉，因为看了这本随笔而开始了老挝的旅途，我亦是其中一名。
飞往万象的飞机上，不禁也开始思索起类似的问题，老挝，到底有什么呢？是金三角湄公河行动里的混乱？枝繁叶茂下的古老佛寺？还是长年占据世界不发达国家榜单的清贫？
元宝真的长大了，曾经他对安全带无比抗拒，发出像是被绑架般的哭闹声，死活不肯就范，如今竟能全程安静系着安全带，也懂得看舷窗外的流云，一边说飞机飞的高高的，我们在万里高空，无论是表达还是沟通，都比半年前，又进步了一点点。
一出机场，东南亚的热浪扑面而来。
出租车载着我们驶向酒店，一路是低矮杂乱的民居，纵横交错的电线，停在十字路口斑马线的间隙，还有拎着竹蓝的当地人敲着玻璃窗试图兜售矿泉水，入住酒店的对面招牌上用中文赫然写着“好好按摩店”……我才发现老挝的另一个译名“寮国”可能更接地气更为贴切，你看，连首都万象看上去也是个不折不扣的三线小城……
老挝，是东南亚唯一的内陆国家，深藏在中南半岛的万山密林之中，古称“澜沧王国”，在老挝语中，“澜沧”即“百万头象”之意，表明老挝大象很多，因此，我们古时也称老挝为“万象之邦”。
然而首都万象却和“大象”没什么直接关系，它紧紧依傍在湄公河左岸，与泰国隔河相望，是座历史悠久的古城，它并无“万象”这个中文译名所透露的恢弘霸气，也不是游客竞相追逐的地点，很多人只把它作为前往万荣或琅勃拉邦的过渡，存在感似可有可无。
当得知我们要在万象住两晚之际，陶甚至一脸疑惑，抛出类似村上新书里的问题，万象有什么呢？
我们下榻的酒店，窗外就是寺庙，推窗见佛
万象街头
任何一个地方，唯有静下来，呼吸过那里的空气，听过那里的声音，用脚步亲自丈量过，才谈的上些许了解，我们对万象的认知与感受正是在两天里的闲逛中才一点点堆积。
作为首都，万象确实处于高速发展之中，手机店前站着时髦浓妆艳抹的销售小姐，喇叭里放着快节奏的流行歌曲，有如长颈鹿脖子般的塔吊耸立在玻璃幕墙之间。
马路上随处可见的“华为”广告牌，甚至还有与上海、东京无甚不同的便利店。
一切的一切，与绿丛中隐现的寺庙佛塔，瓦房里飘出的咖啡香，身着花边筒裙、橙衣僧袍的行人异常契合……
身披发展外衣的万象，骨子里依然是一个安静闲适的小城。
小汽车、摩托车、三轮车交叉往来，莫名和谐，大多数景点步行可至，稍微远点的，突突车是最好选择。
有不少华人开的餐馆、店铺，春节期间也遵从华人的习俗，张灯结彩。
因为曾经是法属殖民地的关系，有很多西式小洋房，如今大多成了领事馆或被改造成高级餐厅。
最喜欢的是街头的水果Shake小摊档，大热天里，一大杯真材实料的水果Shake下肚，简直是解暑救星。
元宝也喝得停不下来
我们在万象并没有什么非去不可的景点，然而万象有“庙宇林立的城市”之称，全城共有大小寺庙3百余座，哪怕我们没有目的，也还是邂逅了许多清修之地。
翁得寺（Wat Ong Teu）
去翁得寺完全是个偶然，去万象之前我对其并不知晓，各大旅行指南对它的介绍也甚为寥寥，不过是只言片语，连照片也少得可怜，它就在下榻的酒店附近，怒放的三角梅与古朴的寺宇相得益彰，脚步不自觉停下来，想一探究竟。
翁得寺是16世纪根据赛塔提拉国王的旨意所建，曾在战争中毁掉，现在看到的是重建后的建筑，如今它的重要性体现在内有一个佛学院，老挝大部分的僧侣据说都在这个学院里学习。
黄白角楼很漂亮
不收门票，只有零丁两三个游客，与国内寺庙动辄人头攒头的现象形成显著对比，就外形而言，老挝寺庙的风格与泰国、柬埔寨、缅甸的风格神似。
泰国寺庙里也经常有的守护神兽装饰-玛卡拉
元宝快乐的在寺庙之间穿行，生性如此，一到陌生的地方他有与生俱来的兴奋感，像个皮猴子上下乱窜。
好奇的看着地上的蚂蚁
我则把目光放在古榕成荫的翁得寺，斑驳的柱子和廊窗，刻写着时间的印记。
不时有僧侣走过，一身橙衣，缓步而行，偶尔对视，露出真诚而腼腆的微笑。
坐在一角的树荫下，忽然有种时光错乱之感，作为一个从小接受社会主义接班人教育的80后，我并不信佛，但此时此刻，看着翁得寺的一草一木，听着大殿里传来的诵经声，竟也能感到平静安宁，像是参悟到了一丝佛缘。
米赛寺（Wat Mixay）
米赛寺在翁得寺的对面，同样是不收门票，同样游客寥寥，意为胜利之寺，当年塞塔提腊王击退缅甸人后，班师回朝，为庆贺胜利而修建了这座寺庙。
如今的米赛寺橘红色的庙宇屋顶，金碧辉煌的塔尖，和泰国的寺庙风格相似。
金色的门窗，富丽堂皇，却因蓝天白云而与自然融为一体，屋檐那像展翅欲飞的尖鸟造型，明快而灵动。
拾阶而上，立柱是最打眼的明黄色，看久了简直眼晕
中间的大殿内供养了一尊通体金灿灿的佛像，四面皆是佛经故事的壁画，是僧人平日诵经念佛之所，我们这些外来的游客，亦可进去参观。
东南亚一年四季但凡天晴往往暑气逼人，奇怪的是寺庙没有空调，却毫不闷热，四面通风的廊台甚至不乏凉爽，大殿门外，一位略上年纪的僧侣颇有几许得道高僧的味道，不为外界所动，虔诚翻阅经书，自有他的灵魂世界。
一只喵星人俨然是主人的模样，眼神犀利，凛然威严。
元宝爱猫，平时公园里看到猫咪就像看到亲人一般，一边叫一边兴奋的追猫，国内公园里的猫咪哪受的了这番架势，一溜烟逃得飞快，生怕遭遇什么魔爪。
米赛寺的这猫咪像是得道了一般，完全不畏生人，很是沉得住气，不走不跑，享受元宝的抚摸。
老挝僧人的午饭时间较早，才11点不到，就进入了享用斋食的时间，大概仍保持着小乘佛教里“过午不食”的戒律。
当然，年轻僧侣的生活不可避免也受到了现代化的冲击，午休时间的长廊里，纷纷拿起手机，手机里，是另一个信息化的世界。
寺庙的颜面，也是需要不时维护的
当我们走到另一边，才发现米赛寺别有洞天，里面居然有所小学，两层小楼，树荫华盖。
上面一层大概是僧房
教室里的当地孩子，书声朗朗，笑得天真烂漫，完全不是一般人想得，仿佛穷，就会苦大仇深。
大树下居然挂着一个书蓝，里面是几本绘本，牌子上还用英文写着“请勿带走”。
元宝踮起脚好奇取下篮子里的绘本
兀自认真的翻起来，就像是临时闯入这小学的编外人员。
玉佛寺（Wat Haw Pha Kaew）
玉佛寺大概是万象最重要也是为数不多需要买门票的景点，外国人10000基普每人（含相机费）。
可历史上的泰国与老挝曾经互殴多年，几百年来恩恩怨怨大小战役不胜枚举，1778年暹罗军队入侵老挝，万象的玉佛寺在战火中毁于一旦，最重要的圣物玉佛被暹罗人带到曼谷直至如今，并且在曼谷同样建造了一个用于存放玉佛赫赫有名的玉佛寺，当然之于泰国人的立场，这不叫“掠夺”，不过是玉佛的完璧归赵罢了。
失去了玉佛的老挝人，耿耿于怀，但依然于1936年在原址上开始了对玉佛寺的重建，基本保持了原貌，佛寺基座的梯道旁有长龙护卫，煞是威严。
主体建筑也吸收融入了几许欧式建筑的特点，回廊四周是高大的圆柱，圆柱及门窗尽是繁复的洛可可式雕饰。
回廊四周是高大的圆柱，圆柱及门窗尽是繁复的洛可可式雕饰。回廊上放置了很多石雕佛像，雕刻精巧，神态各异，慈眉善目，注视着芸芸众生。
午后的玉佛寺，偶有三俩游客，我们漫步在偌大的回廊里，独享一片安宁。
好像被我们包场的玉佛寺
此次出行，我们带了元宝平日最爱的几本绘本，之于当时两岁的元宝，这些绘本是安抚其情绪的神器，在那些精美平和的佛像前，在安静无人的回廊里，我们和元宝讲述了绘本里的故事。
想来甚是奢侈，可以静下心来读书的日子，无疑就是最美的时光。
手里拿的是一本数学启蒙书，那个时候就已经喜欢数数了。
童年就是一场随心所欲
奔跑，永远是元宝所爱，从回廊的这头跑到那头，发丝飞扬，脸上是无可比拟的笑容，身为“親ばか”的我们，好像拥有了全世界。
玉佛寺对面的西萨格寺
西萨格寺周围院墙的回廊里,整齐安放了许多大小不等的佛像，又称“十万佛寺”。
凯旋门（Patuxay）
是的，万象也有一座凯旋门，远看和巴黎的凯旋门有几分相似，是为纪念老挝人民解放独立而建，像是巴黎凯旋门的微缩版。
黄昏时分，凯旋门前的广场在落日的光线下映照的十分迷人。
广场上是中国政府援建的音乐喷泉
毕竟是老挝的凯旋门，走近一看，凯旋门只不过取了巴黎凯旋门的皮毛，里面仍是老挝式的内核精髓。
天花板上是关于佛教神话的彩绘，充满了浓郁的佛教色彩。
凯旋门前的欧洲游客
凯旋门附近的总理府
除夕年夜饭
这一天，是除夕，中国传统辞旧迎新、一元复始的节日，我们在万象决定不敷衍一年年末最重要的晚餐，去了一家大红灯笼高高挂的餐厅，环境甚好，夜幕之下，摇曳妖娆。
点的多是餐厅推荐的特色菜，比起邻国泰国，老挝菜并不浓墨重彩，更不如中华料理的变化多端，炒面的配菜永远只有那么几种，只有烤菌菇还算差强人意。
窗外灯光点点，飘着烧烤的浓郁脂香，我们举杯换盏，喝着老挝啤酒，元宝吃完炒面之后正专心致志看着手机里放的宝宝巴士，回想起还是两人世界时的旅行，遥远的像是来自另一个星系。
有了元宝之后，我们像是重新定义了人生，譬如除夕日被赋予的意义，万象，万象更新。
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