在康熙大帝去世後，雍正在大將軍年羹堯與顧命大臣隆科多等人的大力支持下，得以繼承王位，並快速的穩定雍正初期動盪的朝局，年羹堯則可以說是雍正初期軍勢最盛的人，備受寵信，而年羹堯也能力出眾，立下了赫赫戰功，顯赫一時，可是為何卻被雍正清算，不得善終呢？
年羹堯是康熙時期的進士，在康熙四十八年就被康熙賞識，並提拔成為了封疆大吏，此時的年羹堯還不到30歲，在擔任四川巡撫期間，年羹堯興利除弊，政績斐然，在此期間，年羹堯也顯示了自己的出色的軍事才華，沒有辜負康熙的信任，不過年羹堯真正成為清朝權傾一時的名將則是在雍正時期。
在雍正登基後，年羹堯更加受到重用，成為雍正的左膀右臂，在雍正元年，年羹堯就成為了西陲前線的第一人，雲、貴、川等地的地方官員都在雍正的授意下聽命於年羹堯，在西部一切問題上，年羹堯可謂是獨攬大權，隨著年羹堯在平定西部叛亂中大獲全勝，年大將軍之名威震西北。
年羹堯平定青海叛亂，雍正高興過頭，甚至把年羹堯成為恩人，並希望自己與年羹堯的君臣情誼當作千古君臣的榜樣，至此，雍正對年羹堯的寵信達到了頂峰，年羹堯受雍正的恩遇之隆古來少有，真正的位極人臣。
年羹堯在位極人臣的同時也買下了失寵被清算的禍根，而雍正二年，年羹堯入京覲見就成為了導火線。在邊疆時，年羹堯要求蒙古王公跪拜，在赴京途中，年羹堯命令各地總督跪道迎送，而當年羹堯到達京城，絲毫不收斂，在王公以下官員谷底相迎的時候，年羹堯傲然騎馬而行，即使面對雍正，也變得十分驕縱，這就觸碰了雍正的底線，年羹堯的待遇也就直轉而下，最終家破人亡。
年羹堯從位極人臣到失寵獲罪、削官奪爵，直至家破人亡，究其原因，主要是年羹堯自恃功高擅作威福，結黨營私並貪斂財富。年羹堯在官場一向跋扈，氣勢凌人，視同官為下屬，要求地方官員行三跪九叩大禮，把雍正的御前侍衛當作奴僕用，甚至面對雍正也無無人臣禮，極大的觸犯了雍正的忌諱。
年羹堯的結黨營私，排除異己，凡是年羹堯所保舉之人都要求兵部與吏部優先錄用，形成了以年羹堯為首的龐大集團，嚴重觸犯了作為帝王的逆鱗，而且年羹堯貪贓受賄高達數百萬兩之多，在雍正整頓吏治的重要關口，年羹堯成為了最大的阻礙，因此，年羹堯受到雍正的清算，從位極人臣到家破人亡也就在情理之中了。
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