地质年代
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1消失的恐龙骨
1787年，新泽西州有个人，在伍德伯里溪发现了一根巨大的腿骨，那根骨头显然不属于尚存的任何物种，骨头被送到当时美国最杰出的解剖学家处，然而他并没有注意到这根骨头的重大意义，他就这样错过了先于别人半个世纪发现恐龙的机会。据认为，这根骨头属于一种长着鸭嘴的恐龙，叫鸭嘴龙。
2绝种论
1796年，居维叶写了一篇具有划时代意义的论文《关于活着的象和变成化石的象的说明》，在这篇文章里，正式提出了绝种论。他认为，地球不时地会经历全球性的灾难，在此过程中，一批批的生物彻底死亡。这意味着上帝是捉摸不透的，上帝创造了物种，然后又消灭这些物种，上帝到底要干嘛？
同一年，一个不大知名的英国人发表了对化石价值的见解，他的见解将产生更长远的影响，他叫威廉.史密斯。他认为，随着岩层的每一变化，有的物种的化石消失了，而有的化石一直延伸到随后的岩层。通过发现哪种物种在哪个岩层出现，你就可以计算出岩层的年龄。
史密斯对岩层内部的披露，更加增加了绝种论在道德上的难堪。因为，
他证实了上帝消灭生灵不是偶然的，而是经常的。这样看来，上帝并不是粗心大意，而是极其不友好。3灾变论与均变论
有个人，在性格上不如帕金森那引人注目，但影响比当时所有地质界的人影响加起来还要大。这个人就是查尔斯.莱尔。
莱尔认为，地球的变迁是一贯的，缓慢的。过去已经发生过的一切可以用今天仍在发生的事情来解释。莱尔和他的信徒们瞧不起灾变论者。灾变论者认为：绝种是一系列过程的组成部分，在此过程中，动物不断灭亡，被新的动物取而代之。这种观点在当时是不被主流思想接受的。
莱尔的错误并不少，他并没有令人信服的解释山脉是怎么形成的，更拒绝接受关于动物和植物突然灭亡的看法，认为所有主要的动物群体——哺乳动物、爬行动物、鱼类等自古以来一直存在。
然而，莱尔的影响你怎么说都不过分。《地质学原理》在他生前就出版了12版。达尔文写到：《原理》的最大优点在于他改变了一个人的整个思想状态，因此，当你见到一样莱尔从没有见到过的东西的时候，你在一定程度上是以他的眼光来看的。
20世纪80年代，地质学家们不得不抛弃他的一部分理论，以适应绝种的撞击理论，他们简直痛苦的要命，这说明了灾变论在一定程度上是正确的，当然也充分说明了莱尔的影响是如此的深远。
4地质年代
与此同时，地质学界有大量的分类工作要做，地质学家想把岩石按其形成的时期来进行分类，但是在怎么划分上，地质学界产生了激烈的争论。
原先，地质史分为4个时期：第一纪、第二纪、第三纪、第四纪，后来由于这个东西太简单，被pass掉了。莱尔在《原理》中使用了新的单位“世”和“段”，再后来又有了“期”和“代”，更加混乱的是北美的“期”和“代”跟欧洲的说法还不一样。对于不是专家的人来说，这简直就是一团浆糊。为了确定年代，19世纪的地质学家只能依赖于推测，说白了就是猜。
如今，我们已经可以依靠牛逼的现代技术来确定年代了，下面这个图将是一种比较清晰的分类。注意看侏罗纪的位置奥。
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