以天后宮為中心的天津古文化街，南口的牌樓上高懸“津門故里”大匾，標誌著這一帶是800年前的一處居民聚落點。金代在這裡建立了天津城市最早的政治建制--直沽寨，今日市區就是以這一帶為原始中心區域而逐漸拓展的。當人漫步這條古老街道時，總要情不自禁地尋覓歷史的蹤跡，體會一下古味、中國味、天津味和文化味，而且非尋不能出情趣。天津古文化街為國家AAAAA級旅遊景區。
這條街上有一座古廟，原名叫“天妃宮”，後改為“天后宮”。因此廟門以北的一段街，叫宮北大街；廟門以南的一段街，叫宮南大街。要了解這一帶的歷史，還要從這座古廟談起。
這座古廟是海神廟，它所供奉的海神娘娘，在史書和傳說中都真有其人。史書記載著她姓林，是宋代福建莆田湄州島人，生於北宋建隆元年，卒於北宋雍熙四年，因出生後一段時間不會哭，故起名林默。她生在海島，嫻於水性，遂有一個美麗傳說流傳在民間：“能乘席渡海，雲遊島嶼間，人呼神女，又曰龍女”。
在宋代，我國的航海事業雖有較大發展，但在當時的造船和航海技術條件下，海上安全無保障是嚴酷的事實。廣大從業者幻想有一種超人力量，來保佑他們平安地飄洋過海，林默的一些傳說，便很自然地被選中作為超人力量的偶像，成了他們心目中的“保護神”。
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