河北邯郸是中华文明的重要发祥地之一，战国时期曾作为赵国都城达158年之久，文物古迹极为丰富。开凿于北齐的响堂山石窟，气势恢宏、雕刻精美，是河北省最大的石窟，也是与云冈石窟齐名的中国第五大石窟。
响堂山石窟分为南北两处，俗称南响堂和北响堂，现存石窟16座，精美造像5000余尊以及大量刻经、题记，堪称无与伦比的艺术珍品。因石窟建于山腰，人们在幽深的洞窟中拍手甩袖或走动均能发出铿锵的回声，故名“响堂”。
北齐时期开凿响堂山石窟主要有两个目的，一是作为皇帝往来晋阳与邺城之间的休息避暑之地，二是作为北齐高祖皇帝高欢的陵寝。这座皇家石窟内的造像面部丰颐而富有神韵，衣纹疏简贴体，被誉为佛教艺术史上“北齐样式”的集大成者。
位于窟群北端的大佛洞规模最为宏大，洞内正面佛龛内供奉一尊通高5米的坐佛，佛像身后的火龙背光浮雕，细节精妙绝伦，展示了北齐时期高超的雕刻艺术。因为北齐时期佛教宣扬“皇帝即是当今如来”的主张，经专家考证石窟中这尊大佛为佛祖与皇帝的合身像。
根据《资治通鉴》记载，北齐神武帝高欢的墓葬就位于大佛洞中心柱的顶端。一世枭雄高欢堪称“北魏版”的曹操，他以丞相的名义“挟天子以令诸侯”，把持北魏朝政。公元547年高欢病逝后，其子高洋废黜东魏，开创了高齐王朝，史称北齐。
北响堂第三窟旁的《唐邕刻经碑》，为北齐晋昌郡开国公唐邕于北齐天统四年(568年)书写的《维摩诘经》四部，经文笔锋犀利，刚劲挺拔，共历时四年雕刻而成，开创了石壁刻经的先河，其艺术和历史价值与王羲之的《兰亭序》齐名。
南响堂第七窟又被称为千佛洞，洞顶莲花藻井的四周，八位婀娜柔媚、楚楚动人的飞天，或手弹琵琶，或吹奏笙管，构成一幅宁静祥和的天国世界，浮雕的色彩虽历经1500年依然鲜艳如初，极具视觉震撼力。
响堂山石窟堪称东魏北齐时期中国佛教文化的精髓，然而令人遗憾的是，石窟在先后经历了北周灭佛运动、以及民国初期文物贩子的盗窃贩卖之后，大部分佛像的佛头都被盗走，其中大多数流散到世界各地，被多家海外博物馆和艺术机构收藏。
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