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從溫哥華出發至西雅圖，翻過蜿蜒於北美大陸的喀斯喀特山脈，眼見杉樹林立的溫帶樹林逐漸消失，被黃色沙土覆蓋著的丘陵替代，顯出幾分荒涼的意味。華盛頓和俄勒岡州西臨太平洋，有著綿延的海岸線和茂密的叢林，造就了西雅圖和波特蘭多雨的潮溼氣候。然而被山脈阻隔的中部卻是晴朗而乾燥，某些地區甚至能達到一年300天無雨的程度。極大的早晚溫差和乾燥的氣候讓Yakima郡擁有大片的果園和葡萄酒莊。我們在路邊隨意挑了個果園停車小歇片刻，買了兩個桃子和三個蘋果，只花了一塊多美金。剛從樹上摘下的新鮮果實味道甜美且飽滿多汁， 比那麼尚未熟透便被儲藏起來再長途跋涉販賣到超市裡的水果好吃太多。
在Goldendale的一家汽車旅館。Goldendale是個農業小鎮，居民不過三千多人。這裡的旅店不多，相比之下，只有這家motel新一點也乾淨一點。簡單的晚餐後我們開車前往不遠處小山上一個簡陋的天文館（Goldendale Observatory）。這裡地勢開闊、人煙稀少，沒有什麼光汙染，頭頂上的北斗七星和銀河清晰到肉眼可見，久居大城市的人們抬頭仰望，情不自禁地發出驚歎。天文館很小，二十多個遊客就已經塞滿了大廳，值班的工作人員講解著如何觀察海王星Neptune以及最近的太陽風暴，每個人都得以爬上樓梯湊到望遠鏡前一看究竟。
Goldendale Observatory
Goldendale Observatory
天文館規模雖小卻擁有四臺天文望遠鏡，其中一架卡塞格林反射鏡在多年前曾是全世界最大的由天文愛好者自制的望遠鏡。據說製造這臺卡塞格林的四個愛好者原本是想將其捐贈給某個大學，然而華盛頓州西部的多雨天氣卻使得他們不得不臨時更改計劃。四個人駕著小卡車拖著望遠鏡到處尋找乾燥且“黑暗”的小鎮， 在Goldendale加油站休息時碰上當地一家餐廳的老闆和市政委員，兩人聽聞這四個天文愛好者的經歷後便巧舌如簧地勸說他們將這臺望遠鏡留在 Goldendale。四人猶豫再三最終同意，於是這個名不見經傳的農業小鎮便成為了天文愛好者的一處觀測點。
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第二日一早離開Goldendale，才開了十分鐘的車就發現一片風力發電廠，還有溫馴無比的馬兒在牧場裡悠閒散步，我趕緊跳下車一陣狂拍。時值九月，麥田和草場已收割完畢，留下一片一望無際的金黃，風力渦輪機如沉默的巨人般佇立於開闊的山野間。望著眼前景色，從城市裡帶來的幾分莫名的焦慮似乎也被山谷裡的大風拂去，心情漸漸沉靜下來。
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