中國歷史上，有兩位遠渡重洋和異鄉，冒著生命危險求取真經的高僧，一位是西去的玄奘法師，另一位就是東歸的法顯和尚。在嶗山的華嚴寺山門前，不多遠有一尊銅鑄法顯立像，雕像周邊，還有一圈故事牆，展現他萬里求法的艱難歷程。
法顯大師生活於東晉時期，俗家姓龔，司州平陽郡武陽（今山西臨汾人）。這位大和尚，是東晉著名僧人，他發現當時的佛教教義混亂，僧人講法沒有規矩，且不尊律法，遂以六旬高齡毅然決定前往佛國尋求真理。
法顯大師從東晉隆安三年（399年），由長安出發，在漫長的旅程裡，歷盡苦難，萬里求法，先後遊歷了天竺、斯里蘭卡等三十餘個城市和國家，學習了梵文和佛像的繪畫技藝，抄錄和收集了許多梵文經典，進行了東西方佛教教義的交流。
這位大師至東晉義熙八年（412年）四月從獅子國（即今天的斯里蘭卡）經水路動身，返回祖國。出海後不久，就遇到了大風浪，被吹到耶提婆（一說為印度尼西亞的蘇門答臘島，另一說為墨西哥西海岸），在這裡經過重新修整，補充了給養再次出發。經過數月的海上旅途，在食物和飲水幾乎耗盡的時候，終於到達陸地，傳說大師登岸的地方，就是今天的嶗山區沙子口一帶。
這一天是東晉義熙八年（412年）的七月十四日，大師在他的《佛國記》中寫道，"見蒺藜，知是漢地。船入浦，見獵者二人，知是長廣郡牢山南岸。"說他在岸邊看到了蒺藜這種植物，知道是回到了漢地。船進入港口，他看到兩個獵人，經詢問，確認此地是長廣郡不其縣的牢山南岸，即今天的嶗山南部海岸。此時的法顯大師已經七十八歲了。
當時東晉的長廣郡屬於青州府管轄，治所就在不其縣城，時任太守李嶷聽鄉里人傳言，有高僧從海上來到，就趕緊從不其縣城前往迎迓。李太守盛情招待了這位遠道歸來的高僧，法顯也很高興自己回到故土。
為了紀念法顯的壯舉和在此登岸的歷史，在李太守的支持下，當地村民集資修建了一所寺院，用來供養高僧，建成後取名為"石佛寺"（因寺內供奉十座佛像，又傳為"十佛寺"）。李太守親自迎接法顯住錫於此，讓法顯譯經說法，佛教由此在嶗山地區生根繁衍。
在嶗山講法大約半年之後，法顯大師帶著取回的佛經，共計六大部六十三卷共計百萬餘言，前往東晉國都建康（今南京），在建康道場寺住了五年後，又來到荊州(湖北江陵)辛寺，元熙二年( 420年)，法顯大師終老於荊州，享年八十六歲。
唐代一度崇道滅佛，特別是唐武宗時期會昌年間，朝廷發起了全國性的拆毀佛寺和強迫僧尼還俗的毀佛運動，許多寺廟由此遭殃。作為即墨地區最古老的法海寺和石佛寺也在禁燬之列，直到宋代，才在原址復建了石佛寺，更名為"潮海院"。
宋代重修之後，潮海院又歷經多次修繕，至明代時期增建了崇德庵和大士庵，作為潮海院的腳廟，到了清代，石佛寺（潮海院）與華嚴寺（即墨黃氏修建的華嚴庵）和法海寺已經並稱為嶗山三大寺院。
據說，清代光緒年間，有一位姓曲的和尚，是本地沙子口石灣村人，光緒十八年（1892年）他看破紅塵，在大士庵出家為僧，法號"海靖"。後來海靖和尚又到潮海院，拜在住持大師覺成座下。這位覺成大師佛法造詣和武術功底都很厲害，屬於臨濟宗，海靖和尚受益匪淺。光緒二十四年（公元1898年）覺成大師圓寂，享年七十六歲，彼時方才二十二歲的海靖，遵照師父遺願，繼承了潮海院的住持之位。
繼位之後，海靖和尚開始整修廟宇，在他的主持下，僧眾四處募化資金，於光緒二十九年，將潮海院殿堂重修一新，擴建了圍牆院落，修建了大金魚池和娘娘殿。海靖有一位朱姓至交好友，是大軍閥吳佩孚的幕僚，在他的牽線之下，吳佩孚為寺廟題寫了"潮海禪院"四個字，由海靖和尚製作了匾額懸掛於屋簷下。廟宇最盛時僧眾達20餘人。
至清末民初時期，廟宇頗具規模，香火依然鼎盛，每年的正月十六日，是當地廟會正日，許多當地村民香客，到石佛寺內參拜娘娘，求子賜福，祈求平安。周圍擺小攤、玩雜耍、踩高蹺、扭秧歌、演百戲，鞭炮聲聲，熱鬧非凡。
後來吳佩孚兵敗，這位朱姓好友也來到潮海院，作為俗家弟子，擔任執事，協助海靖管理寺務。至上世紀四十年代，寺內只剩下海靖和尚和弟子二人在此居住。此時，潮海院尚有廟宇九間，僧舍二十六間，廟產土地一百餘畝，廟內藏有金剛經、焰口經各一部。
至1955年前後，海靖和弟子先後圓寂，廟產無人繼承，遂充公劃歸於栲栳島村所有。村裡曾經將廟宇作為小學和技校教室使用，後廢棄失修。至上個世紀六十年代，廟宇被破壞，內藏塑像、文物、經卷等全部無存，吳佩孚手書匾額也遭到毀壞。
2000年，駐青某單位將潮海院開闢為招待所，院牆及內院修復後，門額"潮海院"系已故湛山寺方丈明哲大師題寫，正殿廊道里懸掛有高僧法顯畫像和西行路線圖。院內有幸存銀杏樹六棵，據鑑定有四棵樹齡已在千年以上。
（"石頭大獅的膠澳筆記"——原創文章）
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