南海不僅油氣資源豐富，也是我國油氣供給體系中的極為關鍵的一環，因為中國原油進口的70%都要經過南海咽喉馬六甲海峽。雖然南海局勢複雜，但周邊諸國卻依靠石油資源，個個賺的盆滿缽滿，
文萊就是這樣一個國家，人口僅僅42萬人，但人均GDP卻可以排的上世界前列，一度成為亞洲最富有的國家。
小國家，大油田，油氣資源豐富
文萊位於馬來西亞兩個州之間的婆羅洲島上，居於亞洲東南部，加里曼丹島西北部，北瀕中國南海，東南西三面與馬來西亞的沙撈越州接壤，並被沙撈越州的林夢分隔為不相連的東西兩部分。海岸線長約162公里，有33個島嶼，總面積為5765平方公里。
文萊的石油勘探開發時間早在1920年就開始了，那時屬於英國殖民地，1923年殼牌公司在文萊西北部一個叫‘詩里亞’的地方發現了石油，1929年投入開採。二次世界大戰時，文萊的石油年產量達到300萬噸以上，成為日本攻佔文萊的目的之一。1951年，文萊的石油年產量已達500萬噸以上，但當是的油氣井均在陸地之上。
從上世紀70年代開始，文萊加強與外國石油公司的合作，對南海海域進行石油資源的勘探和開發，還曾因此引發與馬來西亞的衝突。截止到目前，文萊共有11個油田，其中9個油田、5個氣田位於南海之中。
文萊的海上油氣活動由文萊國家石油公司負責管理，由殼牌石油公司和文萊政府組建的合資企業文萊-殼牌石油公司是該國的主要原油生產商。文萊最大的海上油氣田是1972年投產的Champion油氣田，大部分天然氣產量來自Southwest Ampa氣田（文萊最老的油氣田，擁有文萊天然氣儲量和產量的一半以上）。
截止2016年底，文萊的剩餘石油儲量約11億桶，天然氣剩餘儲量3000億立方米，日產原油穩定在12萬桶左右，日產天然氣在3000萬立方米左右，年產油氣當量約1590萬噸。其生產石油的百分之九十五以上、天然氣的百分之八十五以上用於出口。
文萊和馬來西亞的南海爭端
最開始，文萊對南海問題所持的觀點和立場，主要是圍繞著馬來西亞的行動展開。換個說法，就是文萊一直向馬來西亞爭權益。
1979年，馬來西亞公佈了新版的大陸架地圖。兩年後文萊才看出其中的問題，雖然時間上晚了一點，但還是向馬來西亞提出了責問和抗議。文萊認為馬來西亞公佈的大陸架，以及規劃的油氣勘探區，損害了文萊的權益，文萊則公佈了自己的大陸架地圖。
馬來西亞於1993年派兵佔據南通礁（在我國九段線內）時，文萊馬上提出了抗議，它認為南通礁是在文萊的大陸架上，其主權應該屬於文萊。當然，文萊與馬來西亞間的糾紛不止這個。經過近四十輪的談判，2009年，文馬兩國就雙方之間的陸海邊界爭端達成了共識，互相做出了一些讓步。
從2009年3月起，文萊對南沙海域與島礁主權的爭端轉向了中國。它也不贊成中國對南海島礁的立場，聲稱擁有南通礁的主權。不過在南海爭端中，文萊算是對中國態度比較好的國家之一。它同意中國關於使用雙邊談判解決爭端的意見，基本不參與對抗中國的活動。
捆綁在石油工業上，文萊的發展危機浮現
文萊為其42萬公民提供終身福利，包括零賦稅、住房補貼以及免費教育和醫保，但最近文萊不得不削減了一些福利，因為該國經濟已經連續三年下滑。
更有報道稱，文萊的石油和天然氣儲量預計將在20年內耗盡。對此，文萊的百姓倒顯得不特別擔心，他們基本的認知是再支撐三、五十年應該不成問題，而且“聽政府說最近又發現了新的油礦”。
曾幾何時，文萊想把自己打造成類似迪拜的經濟發展模式，多年下來，卻依然沒有任何改善。文萊是幸運的，依靠油氣，富裕地度過了半個世紀。而文萊又是充滿危機的，因為除了石油，其他的什麼都沒有。即便石油儲量還在，新能源也來勢洶洶，文萊確實要未雨綢繆，提高警惕了。
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