今年初，我從加拿大駐華使館拿到了旅遊簽證，於5月中旬飛往加拿大蒙特利爾，探望在那裡工作和學習的女兒一家。這些年，我去過美國，歐洲，俄羅斯，但從未去過加拿大，對蒙特利爾的瞭解僅限於知道那裡有個國際電影節，中國曾在這個節上拿過獎的，再就是那裡曾經舉辦過一屆奧運會。在蒙城待了幾個月，走馬觀花，對這個北美城市才有了一些較深入的感知和了解。蒙特利爾又稱滿地可，屬加拿大魁北克省，包括該省西南聖勞倫斯河中的蒙島及周邊小島，素有“北美的小巴黎”之稱，通用法語。全市410萬人(2016年)，法裔居民5.7萬人之多，其餘是英裔和非洲裔、南美洲裔居民。蒙特利爾是加拿大重要的經濟、金融和文化中心，是加拿大和中國開展合作交流的前沿。近些年，中國和蒙特利爾所屬的魁北克省關係取得快速發展，中國已成為魁北克省第二大貿易伙伴，第三大留學生來源國。
蒙特利爾環境優美，人文薈萃，物阜民豐，風景宜人，文化生活豐富，市民友善熱情，社會安定祥和。遊覽市內，這裡的記載著歷史風雲和人文精神的老港，充滿著懷舊和優雅意識的古城建築，新穎和超前的現代大都會風貌，碧波盪漾、奔流不息的聖勞倫斯河，遍佈市內的哥特式教堂和著名學府，都會給人留下難忘的印象。
因我在國內已退休，所以到加拿大後很留意退休和養老方面的資訊。和大多數西方國家一樣，加拿大是個高福利、高稅收的國家。依據聯邦法律，一般處於弱勢群體的加拿大老人和低齡兒童可享有老年福利金，兒童福利金和低保補助。在我旅居蒙市期間，適逢聯邦政府宣佈自今年7月份起上調老年福利金，在原基礎上每人每年再增加1700加元(約合人民幣8500元);調升兒童福利金，上調後每名6歲以下兒童每年6496加元(約合人民幣32480元)，每名6歲至17歲兒童每年5481加元(約合人民幣27405元)。政府申明，這些做法是為了幫助老人享有“安全而有尊嚴的退休生活”，“幫助父母養育子女，擺脫貧困”。
基於國情和有著政策的利好消息，你會發現加拿大家庭一般都子女多多，尤其是黑人和有色人種家庭。放眼街頭和度假區，看到的家庭往往是父母懷抱肩扛，手拉車載，領著數個幼兒，堪稱一景。在一個旅遊點，我曾親眼目睹鄰座一個黑人中年婦女帶著六個孩子，這對中國家庭來說簡直不可思議。據加拿大國家統計，加國人口已達到3700多萬，僅在過去兩年多時間裡，加國人口就激增了100多萬。隨著中國改革開放和經濟發展的進程，移民、留學和旅遊到加拿大的人越來越多。據國內數據統計，中國遊客過去一年到加拿大旅遊的人數大幅上漲67%。在中國遊客最嚮往的目的地的排名中，加拿大名列第二。中加兩國政府指定今年為中加旅遊年，預計今年赴加旅遊的中國遊客將突破100萬。另據中國駐蒙特利爾領事館提供的資料，目前在蒙特利爾400餘萬人口中，有華僑、華人十幾萬，留學生數萬人之多。據聯邦移民部的統計數據，中國已成為加拿大國際留學生的第一來源國。自2015年以來，赴加留學的中國留學人數快速增加到83195名，今年頭4個月已為16925名。蒙特利爾的多倫多大學分校，麥吉爾大學，康考迪亞大學，滿地可大學已成為中國莘莘學子的嚮往之校。
蒙特利爾在加拿大所有城市中，綜合評分較高。2018年根據一項世界大規模的調查，蒙特利爾在全球最為享有盛譽的城市中排名第10。其餘九名城市的排名依次為日本東京，澳洲悉尼，丹麥哥本哈根，奧地利維也納，瑞典斯德哥爾摩，意大利威尼斯，意大利羅馬，瑞士蘇黎世，德國慕尼黑。躋身2018年榜單高位的城市，都是安全水平高效的政府，有利的經濟發展，美好的景觀以及得到認可的主導地位方面出類拔萃的城市。蒙特利爾經濟發展良好，房價、物價較低，犯罪率低，社會氛圍寧靜平和，各族裔和平相處，生活質量較高。但我作為中國人，在此地住久了，耳聞目睹總會發現一些新奇，甚至是難以理解的社會現象，這倒不完全是思維和觀念的差異。現敘述如下。
加拿大聯邦政府宣佈今年10月17日起大麻全面合法化。大麻被稱為“軟毒品”，人吸後會產生迷幻亢奮感覺，極易上癮，很難戒除，會給吸食者造成不可逆轉的腦損傷。加拿大參議院通過的大麻法案除了規定18歲及以上加拿大人將可以合法購買和吸食30克大麻外，還允許每個家庭種植四棵大麻。此決定引起眾多加拿大人，尤其是華人的憂慮。當地華人媒體感慨道：“加拿大政府讓大麻合法化，真是加拿大人的不幸，社區的不幸，青少年的不幸。”人們認為，大麻合法化後，可卡因會變得更為普遍。本來在蒙市所處的魁北克省，以往吸食可卡因的年輕人已超過世界平均水平12倍。輿論認為，大麻的合法化，會引起連鎖反應，使北美禁毒形勢冰上加霜，更加嚴峻。
雖說加拿大國土遼闊，資源豐富，人口不多，但依然存在著國家財力窘迫和民眾貧困的問題。不少人住豪宅，開跑車，錦衣玉食，但也隨處可見蓬頭垢面，衣衫襤褸的流浪漢。他們或露宿地鐵街頭，或公園草地，對著行人拿著紙杯一言不發的乞討。我曾親眼看到在蒙市標誌性建築奧運斜塔的高架橋下支著一頂破舊的帳篷，有窮人在此棲身。當地媒體坦言：目前超過四分之一的加拿大人面臨嚴重的家庭財務困難，他們在財務窘迫中“掙扎”，需借錢到超市購買生活日用品，無錢看牙醫，更不要說出國度假療養了。幾乎所有的加拿大人對此現象都表示悲觀。近幾年，隨著國際買家，尤其是中國人日益增多，當地房價飆升，價格已超一般民眾負擔能力。當地房屋按揭專家協會表示，加拿大有更多的年輕人放棄買房，或只能在父母的資助下買房。許多中產階級只能一輩子租房。
加拿大廣袤的國土上，綠草如茵，森林鬱蔥，湖泊星羅棋佈，對氣候調節頗有益處，加之國家處於較高緯度，所以加拿大曆來氣候溫和。往年6月至8月，平均氣溫在30度以下。但今年卻極為反常，與世界其他地方一樣，屢遭熱浪襲擊，至使死亡人數大增。魁北克全省因熱死亡人數89人，其中蒙特利爾達到53人。媒體驚呼，蒙特利爾的7月是97年來最熱的7月。由於高溫難耐，商店裡的空調都一度脫銷，政府要員率志願者給窮人和勞務者送大量瓶裝水。當然死亡者中多為室內裝不起空調的窮人和街頭流浪者。
蒙特利爾是1976年國際奧運會的舉辦城市，這是一次奧運史上唯一一次賠錢的奧運會。據說這次奧運會導致加國財政危機，使加拿大背上近30億美元的債務。運動會後，加拿大舉國還債，足足用了30年，至2006年才償還清債務。我覺得加拿大這次的失策，可能與會前的預測、策劃及會中的應急措施不周有關。據說當年的蒙特利爾市長說過“奧運會不可能造成財政赤字。虧損的可能性比男人生孩子都低。”恰恰他錯了。虧損後，加國舉國上下，群策群力，齊力還債令人感動。但很明顯，如何靠會養會，最大限度利用原奧運會場館繼續產生效益的方法和策略欠缺。我在蒙城期間，曾多次到這裡的原奧運會舊址遊覽參觀。只見原場館破損嚴重，門可羅雀，宏大的場館冷冷清清，而反觀北京的鳥巢、水立方及場館，雖說北京奧運會已過去多年，但現在仍是遊人如織，熙熙攘攘，一年四季各種形式的展銷會，文化表演，體育賽事絡繹不絕。看來加拿大人應該向北京，向中國人學習經營之道的。
蒙特利爾地處溫帶大陸性溼潤氣候，冬天大雪封門，天寒地凍。在漫長的冬季，除了冰上運動外，人們大多會躲在有暖氣的房子裡打發冬日時光。但到了春夏之際，隨天氣轉暖，人們的情緒開始明快開朗起來。生活多彩斑斕，文化活動，體育賽事也紛至沓來，熱鬧非凡。每逢這些節慶日，蒙特利爾就會萬人空巷，舉市狂歡。連歐洲，美國，南美洲諸國都會有人遠道而來助興。我自今年五月到蒙特利爾起，就陸續遇到一系列活動。這中間有F1一級方程式汽車大賽，慶祝加拿大建國151週年城市巡遊，國際煙花藝術節，國際龍舟賽，國際馬戲表演節，世界文化週末節，國際熱氣球節，動漫節，嬉笑節，狗狗節，甚至還有“世界同性戀大會”。真是五花八門，異彩紛呈。充分展示了加拿大文化鮮明，時尚，以及多元性的特色。上述絕大多數節慶活動，中國都派代表團參加了，而且取得不俗的成績，深得當地各界人士讚譽。
加拿大人歷來受歐洲文化的浸染，待人友善，注重禮儀和規矩，整體素質和修養較高。在平日的生活中，即使是不相識的人見面，大都彼此問好，或微笑示意。路上人車相逢，總是汽車讓人，而非與行人爭道。但近年來，在加拿大，隨著外國移民的增加，特別是難民的湧入，不同族群間的矛盾也漸多，傳統世風也有了變化。中國人與當地人的衝突也時有所聞。今年上半年在多倫多地鐵就發生一起華人被人無端推下道軌致死的悲劇。我剛來蒙特利爾不久，便從當地報紙得知一華人聚集區發生火災，致使一名61歲的剛來蒙城探親的中國老婦人慘遭燒死。警方分析案情時說，可能因為當地華人跳廣場舞及其他瑣事擾民而與當地人發生矛盾，當地人出於報復而縱火。
客觀地講，華僑、華人進入加拿大主流社會比較難。當然也有特例，如今年特魯多政府組閣時，華人議員伍鳳儀獲委任聯邦內閣小企業與出口促進部部長。這是華人進入加國政治圈的特例，鳳毛麟角而已。大部分人經過打拼，正在爭取或已成為加拿大公民的中國人中，運氣好的會有份不錯的工作，運氣差的只能做零工，勉強維持生計。我曾在中國城的“小肥羊”餐館見過一名來自大連的留學生，他由巴黎來到蒙特利爾，目前已獲得加公民身份，為生計來餐館打工。象這樣的例子很多，在蒙特利爾的餐館，各色店鋪，你會遇到不少有著中國面孔的年輕人，他們分別來自中國的許多省份，有的從法國巴黎的院校畢業而來，大學或是研究生學歷，英語、法語流利，大都已獲得移民身份，但也只能躋身於打工族之列，工資收入一般，境況差強人意。這些年輕人如果想要在當地購房，抑或想把遠在中國的父母接來移民團聚，那就更難了。（趙持平）
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