近兩年，申請加拿大私立高中逐漸成為熱門，很多折戟美國私立高中的家庭紛紛轉向這個戰場，或者把它作為美私高申請的輔助甚至墊背。由此很多家庭也產生了“這兩條路是否會殊途同歸？”，“哪條路適合我”，“各自的優缺點時什麼？”等種種問題。
平心而論這個比較實在不好做。因為既有美國私立高中又有加拿大私立高中的實際就讀經驗的家庭很少，國內外兩面都在業務範圍內的中介或升學機構又少之又少。
美私高：申請難度遠高於加私高
美私高和加私高，首先在申請難度上，前者秒殺後者，前提是大家都在同一個層次上作比較。
美高申請已經在經過了三個時期（九十年代“蜜月期”-00年代末“手忙腳亂期”-現在“麻木期”）。
在過去的10年裡，美私高的就讀人數翻了400倍。從2000年前中國學生來申請見一個愛一個（申請人少，能增加多元化），到現在的愛理不理（有美私高甚至無緣無故地取消面試），前20名的美私高的申請難度，已經超越了“哈耶普斯麻”。
前不久Tabor Academy（美國著名私校）的前校友招生官舉過一個例子：前年Tabor有500個大陸的申請學士（不包括兩岸三地），第一輪維立克（第三方面試機構）後剩下270個，第二輪Individual reading後剩下70個，第三輪group meeting後剩下30個。
然後發出offer15份，waitlist 15份。而且這個競爭一年比一年激烈。再加上去唸美初的學生越來越多，相當於在9年級之前就已經在美高佔了坑。
所以造成了70%的美私高的每年招收中國學生人數保持在0-9人（對，個位數！）和TABS（北美寄宿學校聯盟，包括美國和加拿大300所寄宿中學）學校中的在校中國學生比例一直在4%-8%之間徘徊。
頂尖美私高（前50名排名）這種白熱化的競爭程度，是任何一所加拿大私高都不可以比擬的，至少在最近的2-4年內不會趕超。當然，這世界上唯一不變的就是變化，說不定若干年後川普又整出一個坑爹的移民政策，逼著國人把娃往冰球國送。
落實到具體申請細節上，可以說，頂尖的美私高申請，就是剝一層皮（文藝一點說就是鳳凰涅槃），對學生也對於家庭。因為美私高申請要太多的資料去準備，太多的維度去考察，太多的文書去開腦洞。
我記得去年幫助一個外籍的華裔姑娘九升九，那姑娘一口氣申請了前20名中的至少4-5所。因為我同時也在幫助一幫孩子申請美本，所以在文書寫作方面，有了很好的對比。
排名靠前的美高學校，除了常規的一些問題例如校內校外的課外活動，最喜歡的一本書，影響最大的一個人，還有很多小問題非常考驗孩子的思辨能力和腦洞大小，論難易程度，絲毫不差於美本的文書寫作。
例如“如果你能穿越歷史，你會期待穿越到哪一個國家的哪個時期”，
“你最想擁有的一項超能力“，
“你最喜歡的寵物”。
這些問題，看似簡單，若要回答得既有深度但又不失一個少年的純真和看待世界的懵懂，真的是一件非常傷腦筋的事情。
美私高的申請現在一般都要第三方面試機構（維立克等），像維立克還有寫作環節（要去手寫！），問題有時候也是需要開腦洞的，例如
“如果你可以喝一位名人共進晚餐，你希望是誰”，
“如果你的室友總是很晚睡覺，你如何說服他”。
那些只會刷分背題的娃們，就只能歇菜了。
美私高申請，還要家長寫文書。看家長的教育理念是否合學校相契合，對自己的兒女是否真正的瞭解，對學校是否會有持久的投入。
這個parent statement, 也是可以把家長或者助力的顧問，寫掉一層皮的。你不能空喊口號顯得很空很虛，也不能太實誠顯得沒有高度。而且在談及子女的優缺點時，還要不能把優點吹得太高也不能把缺點貶得太低。火候大小，是一門藝術。
以上所有這一切，在加私高的申請中，大多數是沒有的。今年多倫多一些頂尖私校對本地學生減免了SSAT，取而代之是自己的考評系統。但是總體而言，美私高的申請的煩冗程度合和技術上的要求，是要讓現階段的加私高“望其項背”的。
而且，根據最新消息，美私高申請平臺SAO今年除了對文書有修改之外，還會增加一個新的考察指標叫品性測試（Character Skills Snapshot），讓整個申請更傾向於感染自我認知及能力的挖掘和探索。這項舉措傳遞的一個信號，其實和多倫多某些頂級私校取消SSAT代之自己的考評，如出一轍。
美私高：大學升學指導資源更好
談了美私高和加私高的申請後，再稍許談些學校升學指導的差異性。
頂尖美私高的升學指導小組，少則1-2人，多則4-5人，而且領頭人很多都是之前名牌大學的招生官。例如美國南部一個著名私高的升學辦公室負責人，之前是排名第一的常青藤本科的招生官和美國top 5文理學院的招生辦主任。
記得當時我私下問了他的個人職業歷程，他告訴他越來越多的前同事（大學招生官）紛紛加入私高擔任升學辦公室負責人，這在美國也是一個趨勢。之後我又認識並搭檔了一位獨立顧問，之前分別在top 10和東部一家著名私校升學辦公室擔任要職。
頂尖美私高的這些資源，或者是人脈，是加私高不可比擬的。再加上美國大學招生辦每年都為派招生官去自己區域的中學開講座，順便挑選好苗子。加拿大多倫多等大城市當然也有指派的招生官，但是就廣度和深度而言，還是和美私高有差距的。
頂尖美私高的升學辦公室在學生進入11-12年級後，對學生的指導抓得很緊。我的一位在美國中西部著名私高就讀的學生，每週都會收到升學辦公室的電郵，通知其去聽講座了，參加見面會了。
美私高和加私高的課程對比，說實話，還沒有翔實的一手資料來做全方位對比。我曾聽多倫多一所培訓機構的負責老師說，她美私高的學生的綜合英語能力要比加私高的學生領先一年左右（前提當然是同一個tier）。
從大面上來說，美私高在美國曆史／美國文學上課程設置一定會比加私高來得全面和convenient, 這對於學生將來考AP／SAT 都有不同程度的幫助。
總之，選擇美私高還是加私高，還要看將來的大方向：將來要去美國爬藤的，美私高可能會讓爬藤過程更加順暢一些，對接痛苦少一些。要留在加拿大的，我個人認為頂尖和一流的加私高已經可以。
要知道，即使申請像多倫多大學的難度，基本上也是和排名40開外的學校相當，例如伊利諾伊大學香檳分校（個別熱門專業另當別論，例如多大市中心校區的商科，滑鐵盧大學的計算機系）。
對了，還有關鍵的一點，就是價格。同樣是走讀課程，最貴的前50美私高的學費是36000-42000美刀；溫哥華和多倫多最貴的幾所，也就在32000-38000加幣左右。對於生活在加拿大的華裔家庭，如果申請美私高還要外加住宿費用。這筆帳要怎麼算，看自己的需求了。
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