他的話，嘆息一般，憂傷如水中的波紋，一點一點盪漾開來。臨倚忽然有一絲恍惚，似乎很久以前，他也說過這樣的一句話，“我要怎麼放心你呢”，嘆息一般的聲音還在耳邊迴盪，可是時空卻已經回不去了。
臨倚低下了頭，她不知道自己還能說什麼。曾經年少的時光，他們都是不懂事的孩子，受到傷害就可以依偎在一起，相互安慰。可是現在他們都長大了，他們之間隔著的，已經不再是身份。
他輕輕牽住她的手，往宮外走去，臨倚不明所以抬頭看他，他說：“就快是竹妃娘娘的忌日了，我們去城外寒山寺拜祭她吧。我知道，你一直很想去的。”
突如其來的機會，一個可以了卻夙願的機會，一個可以到那個魂牽夢縈的地方的機會，暫時覆蓋了臨倚心中水一樣的憂傷。
可是她還是有一絲猶豫：“可是，今天是皇后娘娘的誕辰，你怎可離開？”
他拉著她往外走，回頭淡淡一笑：“放心。現在沒有我也沒什麼。宴會要持續一天，這會母后要和父皇，和太后說話。在過一會就是看戲的時間。真正的宴會要到晚上才有。所以你放心吧，沒事。你只要跟我走就可以了。”
臨倚再無顧慮，放下這宮廷的一切，跟著他走向了那個在她心中光芒萬丈的夢。
他們改了裝扮，只帶著一個小太監，還有麗姝，乘著普通的馬車，出了皇城門，在城外買了拜祭的燭火，紙錢，朝著寒山寺駛去。
竹妃死後，按照祖制被葬入正南皇帝的乾陵。可是，正南皇帝卻下旨，在宮中不許設置她的牌位，不許人祭拜她。而且，她雖葬入乾陵，但卻只在乾陵西南角擁有一米見方的土地，一個土堆，連墓碑和墓誌銘都沒有。不知多大的仇恨，他是要她生前死後都擺脫不了他，接近不了他。
從前臨倚每年在靜草堂偷偷祭拜竹妃的時候，心中都寒涼寒涼的。所以，她求了阮既言，在宮外給她設立了一個牌位，供奉在寒山寺。每年由阮既言在她的忌日為她燒香祭拜。而臨倚卻一次都沒有出宮去看過她，從小長在深宮，她只能在靜草堂悄悄地祭拜。
上了寒山寺，穿過一片翠綠翠綠的竹海，臨倚和阮既言在小太監的引領下，走到偏室。阮既言對臨倚解釋：“因為這是抗旨之舉，所以不能大張旗鼓，只能在這簡陋的偏室中讓竹妃安家。”
臨倚點點頭：“我明白的，你為了找到這裡，煞費苦心了。我也知道，竹妃不在乎是陋室還是華殿。”
他微微一笑，她接著說：“上山時，我看到一片竹海。我明白你的心意。她本就是是像竹子一樣孤傲的人。生前她住在瀟湘宮，死後又讓她有了這一片竹海，能讓她在這裡安家，我想她必定是喜歡的。其實，你是最瞭解她的。”
說完，她走到門口，聽著山下傳來的陣陣風吹竹子的聲音，良久，有些惆悵地說：“人生真是奇妙的東西，今日上午，我們還在鳳藻宮慶賀皇后娘娘的誕辰，下午，便在這陋室之中，祭奠竹妃不安地亡魂。”
他走到她的身邊，看向遠處隱約的綠海，點頭道：“是啊，生死，原來就是這樣一線之隔。可是，跨過去了，就永遠回不來了。”
此時，小太監曹順已經麻利地打點好一切，走過來躬身道：“太子殿下，臨倚公主，可以祭拜了！”
阮既言走到竹妃靈位前，接過曹順遞過來的三柱香，拜了三拜，親自將香插在靈前的香爐裡。
臨倚照著阮既言的模樣，拜過之後。阮既言示意曹順到外面等候。他知道臨倚需要一些時間。她沉默地蜷腿坐在靈前的蒲團上，下巴擱在膝蓋上，望著靈前香爐裡裊裊上升的煙霧。
良久，“斯慕亞之靈位！”臨倚看著靈牌上寫的名字，感嘆道：“真像是番邦女子的名字。”
阮既言在旁邊的蒲團上盤腿坐著，也看著竹妃的靈牌，點頭道：“嗯，竹妃娘娘似乎就是番邦人，可是我也不知道她究竟是哪一個部落的人，奇怪的是宗人府也沒她的檔案。似乎是讓人銷燬了。我只查到她叫斯慕亞，其他的什麼都查不到。在這裡設靈位，我們也不能大張旗鼓。洩露出去，就不好了。”
臨倚點頭微笑：“這已經很好了，她也許更喜歡做斯慕亞而不是竹妃呢。只是，遺憾的是我們沒有辦法送她回家了。”
之後，臨倚就坐在竹妃靈前默默地看著那個牌位，想起了竹妃。那個還活著，音容笑貌都如此熟悉的竹妃。在臨倚的記憶中，竹妃並不常對臨倚笑。她也從來沒有抱過臨倚。她們之間，似乎是很陌生的人。但是，對臨倚來說，她又是她唯一的親人。
陋室裡沉默下來，阮既言坐在蒲團上，就那樣看著臨倚，神色複雜。
日頭漸漸西斜。曹順忍不住催促，他們才起身準備下山。
站在竹妃靈堂之外，臨倚心中有一絲不捨，也有一絲茫然，她不知道過了今天，要到什麼時候她才能再次到這裡來拜祭竹妃。也許，這一輩子都沒有機會了。
她轉頭看著靈牌上陌生的名字，在心裡默默地說：竹妃，願你地下有靈，能幫我找到我的母親。能幫我看看她，告訴她我是她的女兒，讓她也來看我一眼。
等她回過頭的時候，阮既言已經打點好一切，他站在馬車旁邊，安靜地看著她。她眼中忽然就湧出淚，她低下頭用力眨了一下眼睛，快步走到馬車旁邊，輕聲說：“我們走吧！”
馬車緩慢地走上了下山的路，崎嶇的山路顛簸不平。
路過寒山寺竹海的時候，臨倚讓阮既言停下了車。她說想要去竹海里看看。阮既言不放心她自己一個人進竹海，也跟隨她走了進去。
竹海里一片寂靜，地上鋪滿了厚厚的黃色的落葉。人踩在上面，綿綿軟軟的，不發出一點聲音。時不時還能看到新冒出頭的竹筍，嬌俏可愛地隱藏在厚厚的落葉下。臨倚和阮既言沉默地走在竹海里，小心地避開那些剛剛冒出來的嫩嫩的竹筍。
微風吹過，竹葉颯颯地響，聲音空靈而婉轉。臨倚扶住一根竹子，回頭對阮既言說：“我能聽到竹葉落在地上的聲音，我也能聽到竹子唱歌的聲音。”她的眼睛亮亮的，美好而又純淨。
阮既言笑笑：“我也能聽到。清涼的風穿過竹林，就像被撥動了的琴絃一樣，聲音真美好。”
臨倚微笑了，她走回來拉著他的手，他們在竹林裡，一直走，一直走。這唱歌的竹林彷彿就是他們的仙境，他們的歸宿。流浪了千百年的心，在這裡，終於找到了家的依憑。在這裡，失去了時間，失去了世俗，也失去了自我。
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