2003年，美国联合英国军队向伊拉克发起代号为"斩首行动"和"震慑行动"的大规模空袭和地面攻势，正式拉开了伊拉克战争的序幕。在短短的一个多月时间里，英美等联军攻进巴格达，萨达姆出逃，8个月后被抓，3年后更是直接被判绞刑。在2006年12月30日，也就是在伊斯兰最神圣节日宰牲节的第一天，萨达姆被执行绞刑，彻底结束了萨达姆跌宕起伏的一生。
苏联时期，伊拉克和苏联关系非常友好，甚至可以说是“铁哥们”，而苏联解体后，俄罗斯继承了苏联的大多数经济和军事资源，当然包括国际关系。所以伊拉克和俄罗斯自然是好兄弟，情理上，也应该伊拉克度过危难时刻。但是在伊拉克战争中，并没有看到俄罗斯出面帮助萨达姆。
首先是俄罗斯自身难保，普京刚刚接班，国内一副烂摊子，国内经济低迷，寡头垄断所有行业，特别是还有车臣分裂势力和国内恐怖主义的牵涉，使得俄罗斯对伊拉克的援助心有余而力不足。再者，俄罗斯也没有想到萨达姆会败得到那么快，号称中东第一军事强国，又有大量苏联的先进武器装备，又有主场作战的优势，不至于败的那么快。
那么，现在俄罗斯为何愿意出手帮助阿萨德？这是因为叙利亚拥有着俄罗斯在中东地区唯一一个海军基地，如果阿萨德失去权力，俄罗斯就有可能失去地中海唯一的海军基地。除此之外，叙利亚是俄罗斯在中东地区关于武器出口最大的客户，俄罗斯帮助叙利亚也是在维护自己的利益。
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