风和日丽，百花竟开。洛阳书生常大用，扬鞭策马，直奔曹州而去。他一生酷爱牡丹，听说曹州牡丹胜过洛阳，便不远千里前往观赏。来到曹州，常大用借一位绅士的花住下，花园中长满奇花异草，春风微动，花笑草舞，散发出沁人肺腑的芳香，牡丹自贵，姗姗来迟。常大用眼睛盯住牡丹嫩蕾，盼望它早日开放。常大用整天在花丛中踱来踱去，守候在牡丹花旁，他作怀牡丹诗百首，借此抒发自己等候牡丹开放的急切心情。
过了几天，牡丹慢慢含苞待放，这时，常大用的盘缠已经用完，他舍不得就此离去，便当去春天穿的衣服度日。这天早晨，常大用又来到园中，将近牡丹花圃，忽然看见一位姑娘和一位老婆婆先在那里，他以为是绅士的家眷，便匆匆离去。傍晚，他再到花园，又遇见老婆婆和那位姑娘，他闪在树后凝神细看，见姑娘身穿宫装，艳丽无比。他想：“人间哪有这样的美人呢？一定是仙女下凡。”呆视间，姑娘和老婆婆已隐没在假山后面，常大用急忙追过去跪倒说：“娘子定是仙人，小生特来拜见。”老婆婆用身体挡住姑娘，怒斥连声。
常大用闻听，非常害怕，这时，只见姑娘微微一笑对老婆婆说：“走吧！”便穿花拂柳而去，常大用呆若木鸡，直勾着双眼，望着姑娘消逝在花丛之间。夜晚，常大用躺在床上，翻来覆去睡不着，他一会儿悔恨自己荒唐，担心姑娘的父兄找他来算账，一会儿又庆幸姑娘并未生气，没有责怪自己。好容易熬到第二天，庆幸没有人来问罪，他心里才稍稍安定些。但是，他回忆起姑娘的容貌和声音，接着就是思念，从此，他吃不下，睡不着，日益憔悴，卧床不起。
一天夜晚，正当常大用躺在床上发愣时，门帘一响，那位老婆婆出现在床前，她将碗递给常大用说：“我家葛巾娘子调的药汤，你快喝下去吧！”常大用一下惊呆了，心里不住打鼓：我与姑娘无冤无仇，为什么要毒死我呢？转念一想，与其相思病苦，不如一死为快。想到这里，将汤药一饮而尽，老婆婆笑吟吟地拿着空碗走了。常大用吃下药后，觉得药气喷香扑鼻，不似毒药，过了一会儿，觉得胸开气顺，头脑清爽，舒舒服服地睡着了。常大用醒来，病已痊愈，从此他越发相信老婆婆说的葛巾姑娘是个仙女，盼望能再见到她，他常常跑到葛巾站的地方和坐的地方去叩拜祷告。
一天，常大用走到树林深处，恰巧遇见他朝思暮想的葛巾，他见四下无人，高兴地奔过去，拜伏在地。葛巾上前搀起他，身上散发出浓郁的香气，常大用握住姑娘的手，刚要说话，抬头见老婆婆走过来，又赶快把手松开。常大用正在发窘，葛巾已躲到山石后面，她用手往南指了指，低声对大用说：“半夜时分，用花梯越过南墙，四面有红窗的房子就是我居住的地方。”说罢匆匆离去。
明月高悬，星星好像要洞察人间秘密似的眨着眼，常大用扛着梯子，放在南墙下，他登上去一看，果然见一架花梯已经靠在墙里边，常大用欣喜若狂，急忙爬下花梯，悄悄向有四面红窗的房子走去，他走到窗下，听见屋里有人谈话，又连忙退了回去。过了一会儿，常大用又来打窗口，悄悄往里一看，见葛巾和一位素衣姑娘对坐下棋，老婆婆站在旁边观阵，他等了好一会儿，不见局散，又无可无奈何地回到墙外去。三更过后，常大用已往返三四次，还是不见局散，他只好伏在墙外梯子上等候着。
忽然房门一响，老婆婆从房里走出来，她一眼看见花梯问：“谁把梯子放在这里？若有贼人不是正好借它下来吗！”说着叫丫环把梯子搬走了。没有了花梯，常大用只好下墙回到自己的房里，一整天，他坐卧不宁，倍思葛巾。好不容易熬到夜晚，常大用又爬上南墙，他惊喜地发现，花梯早已靠在墙里。常大用顺梯下墙，疾步来到葛巾房中，姑娘正在床边出神，见大用进来，吃了一惊，急忙站起身来，含羞立在一旁，浑身散发着香气。
常大用忙上前施礼说：“小生自谓福薄，以为与仙人无缘，不想今日得会仙人。”屋外传来了说话声，葛巾急忙推了常大用一把，指着床下说：“快，你先在床下躲躲，玉版妹子来了。”常大用刚要钻进床下，一个素衣姑娘便推门进来，她对葛巾说：“败军之将，还敢言战吗？”我的香茶已泡好，特来请姐姐下个通宵。葛巾推说身体困乏，再三地坚辞，素衣姑娘说：“姐姐这么舍不得离开屋子，想是你屋里藏着男人不成？”说着强拉着葛巾往外走，葛巾无奈，只好相随。
说话的声音渐渐小了，常大用从床下爬出来，他想找一件东西留作纪念，可是找遍全屋，没有一件首饰盒化妆用品，只见床头上放着一个水景如意，上面结这一条紫巾，芳洁可爱。常大用非常喜欢这件宝物，便高兴地把它揣在怀里，按原路回到自己住所，他自理衣袖，香气尚存，这使他更加想念葛巾。他几次想再跳墙进去找葛巾，但是欲行又止，他害怕再有钻床之苦，他把希望寄托在如意上，希望葛巾来寻。隔天，常大用正手捧如意，对物思人，忽然房门一响，葛巾果真来到他的身边，常大用惊喜万分，不知说什么才好。
葛巾挨常大用坐下，微笑着说：“我以为你是个正人君子，哪知道你还是贼呢。”常大用挽住她的臂膀笑道：“我偶然做一件非君子的事，只不过是想如意罢了。”依偎谈笑间，葛巾身上散发出一股香气，直冲常大用肺腑，他若有所思地说：“我说你是仙人，果然不妄，多蒙垂盼，真是三生有幸。怕的是杜兰香下嫁，终成离恨。”葛巾温柔地笑了笑，轻声说道：“你想到哪儿去啦，我不是仙女，我是被你的思恋深情所感动才来找你的。”说罢，吟起常大用所作怀牡丹的诗句。
葛巾说：“不过，咱们的事必须保守秘密，人世间是非多，如果被人捏造黑白，飞不了你，也跑不了我。到那时遭祸被迫分开，比自己离别更惨。”常大用连连点头说“是！”常大用认定了葛巾是神仙，又问她的姓氏，葛巾说：“既是神仙又何必问姓氏呢？”鸡叫三遍，葛巾起身说：“我家耳目众多，不便多留，有空我再来。”常大用恋恋不舍，苦苦挽留。葛巾想起水晶如意，又转身对常大用说：“如意是妹妹玉版留在我屋里的，不是我的东西，我得拿回去还她。”常大用问玉版是谁，葛巾说：“是我的叔妹。”
常大用送走葛巾，觉得房内件件东西都散发着异香，从此，每隔一两夜葛巾就来一次，二人有时作诗填词有时情语绵绵，每将分别时，总是恋恋不舍。人惜光阴不让去，光阴无情不等人，转眼春去夏来，常大用流连忘返，典卖衣物的钱又花光了，他决定去卖马。葛巾知道了这事，便劝阻道：“为了我，你花光了盘缠，又典去衣物，如今还想卖马，这里离洛阳千余里，没有马匹怎么回去呢？我有银子，任你使用。”常大用推辞道：“你的恩情无以为报，再用你的银两，我更难以为人。”葛巾强拉着他来到花园的一颗桑树下，指着树旁一块石头说：“把它转开。”
常大用推开石头，葛巾从头上拔下金簪，对准移开石头的土地连刺几十下，又对常大用说：“扒开。”常大用扒开土，下面现出一块石板，掀开石板，露出白花花一瓮银子。葛巾拿出五十两银子，常大用急忙拽住她的胳膊，葛巾不听，又拿出十几两，常大用强还回去一半，然后把瓮盖上，埋好。有了银子，常大用和葛巾相会更勤。一天夜晚，葛巾面带愁容，常大用问她出了什么事，葛巾说：“近日来，你我的事，有人说长道短，看来难以长久，必须早做打算。”
常大用听说后，惊恐万状说：“小生生来老实谨慎，为了你，我什么都不顾了，听你的安排。”葛巾让常大用先回洛阳，她随后跟来，这样便可遮人耳目。常大用日夜兼程往洛阳进发。快到家门口时，正好葛巾的车子也到了，常大用急忙迎上前去，见那老婆婆也在车上，葛巾说：“这是伴我的桑婆婆。”常大用和桑婆婆搀扶着葛巾进家，登堂拜见家里人，街坊邻居纷纷赶来贺喜，大家都惊叹新娘的美丽。常大用有些紧张，生怕别人问起新娘的来历，葛巾却很坦然，待人彬彬有礼，显得比平日更加温柔可爱。
常大用的弟弟常大器尚未婚配，葛巾见他人才出众，想把玉版妹妹配他为妻，便对大用说：“玉版妹妹你是见过的，若和弟弟配成夫妻，真是天生一对！”大用听了非常高兴，便请她做媒，她欣然答应：“这事很容易，套上辆马车，让桑婆婆去一趟接来就行了。”桑婆婆坐马车去曹州接玉版姑娘了，葛巾估计妹妹将至，便叫大器穿戴整齐前往迎接，走了十多里路，迎面遇见新娘的车辆，大器满怀喜悦，陪同玉版回到家中，家里鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，左邻右舍，男女老少拥挤围观，新郎新娘拜过天地，结成美满姻缘。
常大用兄弟各得美妻的消息像长了翅膀远近传播，乡亲们奔走相告，视为奇闻，这两对恩爱夫妻，生活得甜蜜，日子越过越好。幸福遭人妒，忠厚被贼欺，一天，一伙强盗闯进常大用家里，常大用全家躲到楼上，大用从窗口望着这群凶神恶煞的嘴脸，问他们想干什么？强盗头子嚷道：“我们弟兄五十八人，每人要银两五百两，听说二位夫人世间少有，请出来我们见识见识。”常大用听说要见夫人，面有难色。
强盗头领一挥手，众匪徒纷纷抱来柴火，堆在小楼周围，声称：“如不献出夫人，就点火焚楼。”常大用兄弟见此情景，慌了手脚。葛巾和玉版见状，非常气愤，准备下楼去会强盗，全家人苦苦劝阻，葛巾姐妹不听，她们穿戴整齐，缓缓下楼。姐妹二人在第三级楼梯上停住了脚步，四目怒视强盗，厉声说道：“我姐妹皆是仙姬，暂旅尘世，怕你们什么强盗！想送给你们万两黄金，就怕你们不敢要！”
众强盗面对两个绝代美人的厉声斥责，一个个目瞪口呆，便不由自主地拜伏在地上，连声说：“不敢！不敢！”葛巾姐妹相视一笑，转身上楼，刚登上几层楼梯，一个强盗喊道：“她们不是仙女，是骗我们！”姐妹俩返身回来，怒斥强盗：“你们想干什么！快说！”众强盗面面相觑，回答不出一句话来。几个强盗上前几步，妄想动手，突然，寒风骤起，强盗眼前立刻出现了无数葛巾和玉版，众强盗吓得拜伏在地上。
葛巾姐妹震慑住强盗，转危为安，自此，大用全家更为敬重葛巾姐妹，窃疑为神，众乡里也把此事传为奇闻。有人议论说：“娶神仙做媳妇虽好，只怕没有后代！”可是转年葛巾和玉版每人生下一个儿子，一家人欢天喜地，十分高兴。常大用又问起葛巾的身世，葛巾说自己姓魏，母亲封曹国夫人，常大用心想：“没有听说曹州世族中有魏姓，再者，大户人家丢失两个女儿，哪有不找之理？”他越想越觉得事出蹊跷，但也不便多问。
春风送暖，百花又开，常大用借故再往曹州，想查寻葛巾姐妹的根宗，一路上，他和三年前大不相同，心里充满了疑问。到了曹州，常大用便暗暗打听葛巾和玉版的身世，人人都说并无大户人家丢失女儿，世族中也确实没有魏姓。常大用满腹疑问，又借绅士花园住下。一天，见墙上写有一首赠曹国夫人的诗，这使他大为吃惊，他询问花园看守人，看守人笑着说：“你来看看就知道了。”
到了花园深处，看守人指着一株与房檐一样高的牡丹说：“这就是曹国夫人。”常大用忙问：“这名字从何而来？”看守人说：“此花为曹州第一，所以封它为曹国夫人。”常大用又问：“是什么品种？”主人回答：“葛巾紫！”常大用听罢“葛巾紫”三字，立刻惊出一身冷汗，从前以为葛巾姐妹是神仙，原来是花妖。常大用回到家里，不敢对妻子明说，便朗读起赠曹国夫人的诗句来察看葛巾的变化，葛巾听罢，变了脸色，立刻冲出门去。
不一会儿，葛巾姐妹抱着孩子来到常大用跟前，葛巾说：“葛巾紫三年前，为了报答你的思恋之情，才以身相许。现在被你猜疑，还怎么能够在一起相处呢。”葛巾紫说罢，和玉版一起把孩子摔在地上。两个孩子落地不见了，常大用正在吃惊，一转眼，葛巾姐妹也失去踪影，常大用悔恨莫及。
过了几天，孩子跌落的地方生出两株牡丹，一夜工夫便长了一尺多高。这两株牡丹当年便开了花，一株是紫色，一株是白色，花大如盘，比寻常的葛巾和玉版花更加的艳丽多彩。几年工夫，两株牡丹非常茂盛，移植到别处，便成异种，人们都叫不出它们的名字，自此，洛阳牡丹甲天下，没有任何地方能比得上它。
本文摘录于聊斋志异连环画系列—葛巾。
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