羅馬帝國後期，日耳曼人在歐洲遼闊的土地上進行了規模宏大的遷徙，其中跨越地域最遠的，就是我們今天要講到的西哥特人（Visigoths）。他們從黑海北岸出發，途徑巴爾幹、亞平寧，翻越阿爾卑斯和比利牛斯山脈，最終到達了大西洋沿岸的伊比利亞半島。西哥特人如何完成這史詩般的遷移？他們最後又為何消失在了歷史的長河之中？讓我們通過文章來了解一下吧。
西哥特人遷移路線
哥特人原本無分東西，他們一開始生活在斯堪的納維亞半島，在公元一世紀，他們像其他日耳曼人一樣向南方遷移，來到了日耳曼尼亞（包括今德國和波蘭的大片地區）。隨著遷往日耳曼尼亞的人口越來越多，這裡也開始變得不適宜生存，哥特人於是開始向東南方向發展，佔據了今烏克蘭境內的大片土地。黑海北岸是一片比較富庶的地方，自然資源十分豐富，希臘人很早就在這裡建立了殖民地，羅馬強盛之後也將此地據為己有，新來的哥特人自然也不能放過這片肥肉，他們在這片土地上建立了哥特王國，過上了以劫掠羅馬為生的日子。
匈奴人入侵
不過哥特人的王國沒能延續很長時間，匈奴人在阿提拉的帶領下於公元374年越過了烏拉爾山，來到歐洲。地處歐洲最東部的哥特人成為匈奴人的開胃菜，曾在東歐叱吒風雲、攪得羅馬帝國雞犬不寧的哥特人被匈奴人打得毫無還手之力，哥特首領兵敗自殺，一部分哥特人投降匈奴，過上了寄人籬下的生活；一部分哥特人不願屈服，向西方流亡。從此，投降匈奴的哥特人被稱為東哥特，開始流亡的哥特人被稱為西哥特。
流亡的西哥特人先是以同盟者的身份被羅馬帝國安置在了麥西亞（今羅馬尼亞境內）。但是因為先前羅馬帝國給錢給糧的許諾未能兌現，再加上當地羅馬權貴陰險狡猾，試圖將西哥特人販賣為奴，西哥特人被迫起義，先在阿德里亞堡擊敗羅馬軍隊，接著進軍巴爾幹半島。由於雙方誰都沒有必勝的把握，羅馬皇帝為了國內穩定，無奈再次授予西哥特人同盟者的身份，將他們安置在伊利里亞（今克羅地亞和波黑境內）。
西哥特人攻入雅典城
不過西哥特人並不滿足於當一個同盟者，他們還有著重新建立哥特王國的夢想。公元401年，他們開始進軍意大利，並於9年之後的410年攻克羅馬城，震驚了當時整個地中海（羅馬最近一次被攻破還要數到將近800年前的公元前391年）。但是西哥特人沒有在羅馬停留，而是選擇繼續北上，翻過阿爾卑斯山脈，在今法國的圖盧茲附近重建了王國，史稱西哥特王國。接下來，西哥特人翻越了比利牛斯山脈，將王國的疆域擴大到伊比利亞半島，形成了一個規模龐大的王國。
公元476年的歐洲地圖
到達了歐洲最西端的西哥特人終於安定了下來，在這裡繁衍生息了差不多三百年。可惜的是，分裂似乎成為了哥特人的傳統，在西哥特王國後期，國內各派貴族互相傾軋，王國的領土被劃分為多個勢力範圍，國王已經基本上名存實亡。公元710年，阿拉伯人趁亂入侵，用了短短的七年時間就征服了伊比利亞半島的絕大部分，西哥特王國就此覆滅。
阿拉伯騎兵
在阿拉伯人長達8個世紀的統治中，伊比利亞半島居民的民族性讓步於宗教，首先是一個基督徒/穆斯林，然後才是羅馬人、西哥特人或者阿拉伯人。
到了“再征服”時期，在天主教與伊斯蘭教勢不兩立的宗教背景下，西班牙的居民們變成了以宗教信仰為劃分的群體，民族血統的差別變得更加不值一提。就這樣，不同於在法蘭西的法蘭克和在英格蘭的盎格魯撒克遜人，西班牙的西哥特人永遠消失在了歷史的長河之中。
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