電網中產生的幾種過電壓，真正對變壓器絕緣和保護裝置產生影響的，主要取決於過電壓的波形。幅值和持續時間。考核設備絕緣水平的電壓波形有三種：短波前的雷電波、長波前的操作波和低頻電壓波。設備絕緣對雷電、操作或工頻電壓的耐受能力應由相應的波形電壓來檢驗。
在過電壓對變壓器造成損壞的事故中，雷電過電壓導致絕緣擊穿損壞的機率最多。當電網遭受雷擊時，在線路導線上會產生一種振幅很大，作用時間很短的非週期性脈衝電壓波，它以光速沿線傳輸，先在線路避雷器放電，餘波經變壓器入地，當餘波經變壓器保護的避雷器時，將產生電壓降(殘壓)而作用在變壓器上。假如變壓器與避雷器之間存在一定電氣距離，殘壓在進入前會在這段距離的導線振盪而導致電壓的升高，造成加在變壓器上電壓高於殘壓，從而對變壓器絕緣安全造成威脅。所以在安裝變壓器的保護避雷器時，應儘量實現避雷器和變壓器保持零距離。
電網內出現的諧振過電壓或操作過電壓，其過電壓幅值也高，持續時間也較長。同樣也會威脅到變壓器運行的安全，甚至還會導致絕緣擊穿而毀壞變壓器。
此外，逆變換過電壓對變壓器的危害也不容忽視。當變壓器採用避雷器進行防雷保護時，其避雷器接地線、變壓器中性線和變壓器外殼採用“三位一體”的方式接地。變壓器運行中若高壓側遭受雷擊時，會引起避雷器放電，產生的殘壓作用在高壓繞組上。由於高壓繞組阻抗很大，容抗很小，雷電流只在高壓繞組和對地電容上流過，其電路經接地點放電時，會在接地電阻上產生一個很大的衝擊電壓降，此電壓經過中性線也會施加低壓繞組上，而低壓繞組流過雷電流也會產生磁通。根據電磁感應原理，此磁通會在高壓繞組上按變壓器變化產生很高感應電壓，此電壓稱之為“逆變換過電壓”。該電壓幅值要比殘壓大幾倍到幾十倍，同樣也會造成變壓器絕緣的擊穿而損壞。
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