在塑料垃圾上，仍然可以看到菲利普莫里斯香菸公司的標籤。攝影：ALEXANDER SEMENOV
撰文：SARAH GIBBENS
仔細看，你會發現“菲利普莫里斯國際”（Philip Morris International）幾個字樣。這是一家菸草公司的名字，印在半透明的香菸包裝紙帶上。令人意想不到的是，這條紙帶已經進入了地中海的一隻紫水母體內。
試圖避開海洋塑料的動物其實步步都在雷區。每年進入海洋的塑料多達81億公斤，動物們很難逃脫塑料的魔爪。
去年4月，發表於《科學報告》的一項研究首次記錄在水母體內發現塑料。
2016年，一群科學家在地中海發現了這隻水母。他們當時正在參加Aquatilis Expedition研究項目，這個項目為期三年，旨在探索全世界的海洋。研究過程中，科學家們表示多隻紫水母的傘狀體之下，或身體內部纏繞著各種各樣的塑料垃圾。
研究人員打撈了20只水母，並進行詳細檢查，發現其中4只的消化系統裡有塑料。他們據此認為，水母誤把塑料當作了食物。
意大利塔斯西亞大學的生態學家、研究作者之一Armando Macali說：“它們看起來對塑料情有獨鍾。”他和研究同事都確信，水母緊緊抓著塑料是因為想吃掉它。
過去的研究顯示，海洋哺乳動物意外吞食塑料碎片是普遍存在的問題。科學家們認為，動物之所以吃塑料是因為它們很像獵物：烏龜會吃像水母一樣的塑料袋，魚會吃米粒大小的塑料片，因為這些看上去和正常的食物一樣。
對於一些海洋生物而言，海洋塑料似乎是美味佳餚。2016年，《科學發展》雜誌上的一項研究發現，藻類很容易長在海洋塑料上，分解後它們會釋放出一種名為二甲硫醚的氣味，飢腸轆轆的動物聞風而動。
Macali說，目前還不清楚水母為什麼對塑料感興趣。塑料垃圾進入海洋後，開始風化，外面覆上薄薄的生物膜層。Macali懷疑吸引水母的可能是生物膜，或者塑料分解時的某些分子。
在之後的實驗中，他打算讓水母在實驗室裡接觸各種不同的塑料廢物。如果能明確找出吸引水母的物質，那麼就可以和製造商合作，生產對海洋生物吸引力較小的塑料。
科學家指出，紫水母試圖吃掉塑料包裝說明它們的健康狀況堪憂。紫水母可以消耗自身體重的50%，而現在已經證明，消化太多的塑料會導致它們慢慢餓死。
此外，水母是地中海里其他體型更大的動物的食物，因此體內滿是塑料的水母可能會給那些動物帶來危險。以紫水母為食的藍鰭金槍魚也常被人類和其他海洋動物捕食，這意味著水母吃掉的小塑料碎片可能最後會到大型動物肚子裡，其中也包括我們。
Macali說，這個問題很複雜，研究人員仍在努力弄清楚波及範圍。瞭解水母與海洋塑料之間的關係只是大謎團的一小部分。
“如果想知道塑料在海洋中的命運，我們必須從食物鏈的最底層開始。”
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