北方方言又稱為官話，是現代中國共同語普通話的基礎方言，分佈地域十分廣泛，內部差異較小，一個來自中國北端的哈爾濱的人到雲南的昆明，雙方不說普通話照樣能夠進行基本的交流。使用人數佔漢族人口的75%。北方方言內部又分為東北官話、北京官話、冀魯官話、膠遼官話、中原官話、蘭銀官話、西南官話和江淮官話。
湘方言又稱湘語，俗稱湖南話，通行地域較小，主要在湖南省與廣西省西北部。新湘語以通行於湖南省會長沙的長沙話為代表，老湘語以雙峰話為代表。使用人口大約4500萬人。湘方言內部差異也很大，經常出現隔市不能交流現象。
贛方言又稱贛語，俗稱江西話，在宋代形成，中古漢語的入聲被保留。贛語可分為昌都片、宜瀏片、大通片、吉茶片、撫廣片、鷹弋片、耒資片、洞綏片、懷嶽片九片方言。主要通行於江西以及附近地區，以南昌話為標準音。贛方言內部互通性較高。使用人口5500萬左右。在浙江，陝西存在少數贛方言島。
吳方言又稱江東話，吳越語。文化底蘊十分深厚，在中國分佈於今浙江、江蘇南部、上海、安徽南部、江西東部、福建北一角。從語言特性，文風等因素考慮，吳方言的整齊八聲調市古漢語正統嫡傳。現代吳語擁有很多古音因素。吳語內部差異較大，分為北部吳語，南部吳語，西部吳語。吳語以上海話為共通語，以蘇州音為標準音。吳語是江南人思維方式，生活情調，文化涵養的體現，通行於江南文化圈。
閩方言又稱閩南語，是幾大方言中內部分歧最大的一種方言，通行於福建省大部，廣東潮汕地區，臺灣省大部，海南省局部。使用人口8000萬，內部分為以福州話為代表的閩東方言，以廈門話，泉州，漳州為代表的閩南方言，以建甌話為代表的閩北方言，以永安話為代表的閩中方言，還有以莆田話為代表的莆仙方言。
粵方言又稱粵語，俗稱廣東話，廣東省內稱之為白話。以珠江三角洲為分佈中心，在中國的廣東、廣西、海南、香港、澳門，北美洲、英國、歐洲和澳洲、新西蘭、聖誕島等以及東南亞的新加坡、印度尼西亞、馬來西亞、越南等華人社區中廣泛使用。粵語是中國很強勢的方言，廣東省內有6700萬，加上廣西，海華華人，粵語使用者超過一億。
客家方言又稱客語，是客家民系使用的方言，分佈在廣東、福建、臺灣、江西、廣西、湖南、四川、浙江等省，其中以廣東東部和北部、福建西部、江西南部和廣西東南部為主。內部差異較小，隔省的客家人也可交流。一般認為，客語和後期中古漢語之間的承襲關係較為明顯。
那說了這麼多，到底哪個方言是中國古漢語的正統嫡傳呢？說到中國古代一般是指1840年之前，中國的歷史那麼長，古漢語也是不斷變化的，所以這個問題就比較麻煩，我們只能分析哪種方言跟哪個時代最接近。
不過要論好聽，還是見仁見智，你認為哪種方言更加好聽呢？
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