江湖一直流傳著這樣一些傳聞：鹽吃多了，貓會得腎衰，狗會掉毛，會有淚痕等等，鹽幾乎成了危害犬貓健康的頭號殺手。作為主人也是變得異常謹慎，絲毫帶鹽的食物都不敢給家裡的寵物吃，怕給它們的健康帶來威脅，事實上真的是這樣嗎？
其實，貓和狗同屬於哺乳動物，而鹽是屬於六大營養元素當中的礦物質範疇，在維持哺乳動物正常生理功能中起著非常重要的作用。
現在關於犬貓過量攝入食鹽的危害，只有歐洲ESAVS機構（歐洲獸醫高級學院聯盟）提出了一些弱關聯的推測----當犬貓長期攝入食鹽含量超過9.6%的食物時，會造成消化率下降，消化不良，造成血紅蛋白偏高，並對腎臟產生較大影響。但是原理未知，並沒有精準的臨床證據，一切也只是推測。
AFFCO標準對於犬貓糧中氯和鈉都只設置了最低要求，卻未設置上限。也就是說目前沒有實質性的證據可以證明食鹽吃多了會造成傳聞中的副作用，但是吃的少了，一定會導致攝入的不足對犬貓造成傷害。
美國的飼料營養標準建議，通常含水分10%的幹狗糧中，食鹽的要求量應有1%以上，一隻25公斤的薩摩，每天至少需要攝入500毫克的鹽。貓對鹽分的需求量也很少，一隻成年貓每公斤體重每天只需要110毫克左右的鹽。
根據ESAVS機構的測算，實驗中，食鹽含量一旦在食物中超過7.3%，狗就會產生拒食，或者厭惡情緒。貓的耐受性好些，7.7%的鹽含量才出現抗拒反應。
鹽不是導致腎衰竭的直接原因
說到貓的腎衰竭，很多說法會把這種病歸罪給鹽吃多了。但實際上貓的腎衰竭原因很多。腎衰竭還分兩種，其中急性腎衰竭往往是因為中毒（比如除草劑防凍液等等）和外傷或急病等等。慢性腎衰竭是導致貓去世的常見疾病，多見於上了年紀的貓。遺憾的是，慢性腎衰竭不可逆轉，而且較難在早期發現，也正因為如此，貓慢性腎衰竭的誘因目前仍不很清楚，只知道有些因素會提高貓患慢性腎衰竭的風險，如年齡、品種、性別等。
鹽導致腎衰竭或者下泌尿道疾病，這類說法之所以很流行，原因之一恐怕是很符合一般人的常識，因為對我們人類來說，鹽攝入過高確實和高血壓密切相關，而高血壓會增加人患腎病的風險。但是有實驗證明至少在短期內，餵食含鹽量不同食物的貓血壓並無顯著變化。愛丁堡大學的錢德勒博士（Marge Chandler）也撰文指出，目前尚無可靠證據證明貓和狗的高血壓與鹽有關。
至於貓的下泌尿道疾病，最常見的是膀胱結晶和膀胱結石，但這些主要是尿液pH值和攝入的鈣、鎂及磷的事兒，和鹽更沒關係了。而大廠家生產的專業寵物食品，嚴格控制礦物質的比例，能保持貓的尿液弱酸性，保護泌尿系統。溼糧相對乾糧含有更多的水分，能幫助貓咪喝水。乾糧能夠供給貓均衡充足的營養，但務必要提供足夠多的水。
鹽可不是脫毛劑
還有個說法是鹽吃多了會讓寵物掉毛。但是能影響寵物掉毛的因素實在是太多了，季節更替，寵物可能換毛；寵物漸漸老去，毛髮也會變得稀疏；缺乏某些營養物質，寵物的被毛也會變得凌亂易掉，更別說還有各種各樣的皮膚病以及外傷了，況且，寵物在身體健康的狀況下，每天也會掉很多毛髮。目前來說並沒有直接證據表明吃鹽會導致寵物掉毛。
鹽是良好的調味品，食物合理範圍內添加食鹽可以有效促進犬貓食慾，鹽也是維持犬貓正常生理功能不可取代的礦物質之一。它調節犬貓體內水份均衡的分佈，維持細胞內外的滲透壓，參與胃酸的形成，促使消化液的分泌，能增進食慾；同時，還保證胃蛋白酶作用所必需的酸鹼度，維持機體內酸鹼度的平衡，和體液的正常循環。
如果極端的追求無鹽，會導致犬貓四肢無力，暈眩等現象；嚴重時還會出現厭食、噁心、嘔吐、心率上升，肌肉痙攣、視力聽力的下降，甚至死亡。
正因食鹽如此重要，所以寵物食品公司在製造食品時或多或少都會加點鹽，也希望各位鏟屎官不要以食物的鹹淡來作為判斷依據，也許你覺得那些清淡爽口的才是真正的“毒藥”呢。
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