衚衕，對於北京人來說是生生不息情懷。而這種情懷已經在逐漸消失，這是不爭的事實。老北京人說:“大衚衕三千六，小的多如毛。”雖不免有些誇張，卻也反映出北京胡同的浩繁散亂，多姿多彩。北京的衚衕到底有多少？看似簡單的問題，卻沒有個準確的答案。隨著現代化城市建設步伐的加快，真正的衚衕生活正逐漸淡出人們的記憶，衚衕則成為了一種產業，成為了北京的一張城市名片。現在很多普通老百姓，開始騎車揹包、走街串巷的拍照留念。或許是深愛著衚衕文化，或者是想給後人留下點什麼念想兒。
許多人都知道，北京的衚衕歷史悠久，起源於元代。“衚衕”一詞的由來。一種說法是蒙古語稱村落為“霍多”或“霍敦”，轉音做“衚衕”。還有一種說法，“衚衕”的本義是蒙古語“井”的意思。北京胡同名字的成因，不在乎這麼幾個:以寺廟命名、以衙署、官府機構命名，以工地工場命名，以府第、人名命名，以市場命名等。但是為數最多的，是以井命名的。說明衚衕與井是密切相關的。人居住的地方必須有水，水井和老百姓的日常生活息息相關。所以水井漸漸變成了人們居住地方的代稱。
以市場商品命名的衚衕：劈柴胡同（今該闢才衚衕）、米市衚衕、油坊衚衕、鹽店大院、醬坊衚衕、醋兒衚衕、茶兒衚衕。還有吃的有乾麵衚衕、細米衚衕；喝的有燒酒胡同；穿的有褲子衚衕（今改庫資衚衕）；戴的有帽兒衚衕；用的有筆管衚衕、手帕衚衕等，這些衚衕名稱，信手捏來，宛如一幅老北京風俗畫
以人名命名的衚衕：紅星衚衕，原稱吳良大人衚衕、韓家衚衕，原稱韓家潭衚衕、劉海衚衕，原稱劉漢衚衕等
以建築物命名的衚衕：宮門口三條衚衕、內務部街、白塔寺東夾道、法源寺前街、澡堂子衚衕等
以地形景物等命名的衚衕
現如今，很多衚衕夷為平地，建起高樓大廈。但願有著七八百年曆史的衚衕，不至於在我們這一代從此絕滅。
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