陰沉木，又稱古沉木、烏龍木、烏木、沉木、炭化木、東方神木等，系古時沉於水土之中的木材。遠古時期，原始森林中的大片名貴木材，受地震、山洪、泥石流等重大自然災害侵襲，成為被深埋於江河、湖泊、海底的枯木殘根。
它是三千年至萬年前，古四川地域天體發生自然變異，由地震、洪水、泥石流將地上植物生物等全部埋入古河床等低窪處。一些埋入淤泥中的部分樹木，在缺氧、高壓狀態下，細菌等微生物的作用下，經過數千年甚至上萬年的炭化過程而形成，故又稱“炭化木”。
陰沉木並不單指杉木一種，而是久埋於地下未腐朽、可以為器的多種木材的集合名稱。這些木材的共同特點為耐潮、耐蟲、耐腐並具香味，油性重。其種類繁多，主要有柏木、杉木、楠木、椆木、野荔枝木、苦梓、綠楠、鐵力等。陰沉木在各地均為不同的名稱，東北松花江流域稱之為“浪木”、“沉江木”，四川稱之為“烏木”。
四川成都還有一個“烏木藝術博物館”。但實際上四川是不產烏木的，烏木產自於非洲、南亞、東南亞地區。四川一帶所謂的“烏木”實為陰沉木，二者在概念及本質上均有天壤之別，不可混為一談。
《辭海》1979年版認為“木材因地層變動而久埋於土中者，稱為‘陰沉木’，也叫‘陰木沙’。一般多為杉木，質堅耐久，舊時以為制棺木的貴重木料。”山之北，水之南皆曰陰，一般將生於山北或秋冬生者稱之為陰木。而陰木顯然與陰沉木有異，陰木為生於地上之木，陰沉木則是久埋於地下之木。
陰沉木的本質是碳化木（特殊地理狀態下，某些特別的樹種自然碳化了的木頭)，它介於碳和木之間，有著自己獨特的木質性質；而是否屬於陰沉，一般看碳化的程度，碳化得太厲害反就成煤炭了。由於陰沉木其一般渾身烏黑，於是四川一帶都形象的稱為“烏木”，後來就流傳開了變成了對【陰沉木】的俗稱，它和中國紅木標準中的“烏木”是完全不同的概念。
隨著時間的流逝，這些枯木殘根在水底泥沙中浸泡和磨壓，改變了原來的物理性能：木質內在的脂肪、糖類等都在水中溶解得乾乾淨淨，清除了蛀蟲、細菌的生存空間。有的被水底的泥沙腐蝕得絲絲縷縷，強化了材質的肌理美感；有的則變得剛勁挺拔，顯示出崢嶸之姿，形成了古樸凝重、銅打鐵鑄般的效果。其色澤也千差萬別，有棕色、灰色、紫色、黑色，也有外紅內黑或是黑皮黃心的。
時間長的古沉木，則明顯“碳化”，顯現出煤樣的黑色，奇譎而神妙。根據科研機構的檢測，古沉木曾深藏於地下達3000年至12000年之久，有的甚至達數萬年之久；更令人稱道的是它不變形、分量重、密度高、不會被蟲蛀，有的古沉木可與紫檀木媲美，堪稱樹中之精、木中之魂，故世人將古沉木視為避邪、納福、鎮宅的寶物，有“縱有黃金滿箱，不如烏木一方”之說。
古沉木是大自然留給人類的瑰寶，是不可再生的稀缺資源，材質較好之古沉木頗難尋覓。2010年6月18日上午，安徽安慶西門沙漠洲碼頭再度打撈出近50根陰沉木，其中一“樹王”重達21噸。長江安慶段連續打撈出成批陰沉木引起有關專家的關注。
陰沉木除按樹種分類外，還按陰沉木形成的原因有以下幾種：1. 沉於河流泥沙之中，一般是由上游泥石流及水土流失等地質災害而將樹木衝入河流深埋於河床； 2. 地震所造成樹木掩埋；3. 埋於地下數年之棺木。由於以上原因，陰沉木顏色一般趨深且色差明顯。因長期深埋，含水豐富，木材加工時極易開裂、變形、翹曲，但乾燥後加工表面十分潤澤光亮，手感極佳。歷史上陰沉木一般用於棺材或小器物的製作。
達官顯貴、文人雅士皆把陰沉木傢俱及陰古沉木雕刻的藝術品視為傳家、鎮宅之寶，辟邪之物。歷代以來，特別是明清時期，陰沉木尤其成為各代帝王建築宮殿和製作棺木的首選之材。清代帝王更將其列為皇室專用之材，民間不可私自採用。
4. 目前廣西多處發現陰沉木廣西都安瑤族自治縣安陽鎮居民羅某家的宅基地上橫躺的一段稀有古木珍品——陰沉木，吸引了周邊居民紛紛前來觀賞。 該段古木長10米，直徑約1米，淨重達4噸，其外觀呈黑灰色，根部、表皮等部位發黑，不同程度出現碳化現象，樹身裂紋橫豎交錯，根部呈“雞爪”型，樹心部分為空心。
據羅某介紹，兩年前，他從該縣高嶺鎮弄池河河岸下約3米處挖出該古木。經當地林業專家鑑定，該木為陰沉木，具體樹齡未能定論，估計不下千年。 陰沉木是數千年乃至數萬年前的古樹，由於山體滑坡等自然原因沉入江河，經河水浸泡和沙石磨壓，木質結構發生變化而成，學名化石木，又稱烏木。 羅某表示，目前他並不想把陰沉木弄成雕刻精品，只想完整地保留它，以作進一步研究。
在中國民間，陰沉木即炭化木，蜀人稱之為烏木，西方人稱之為“東方神木”。陰沉木的形成久遠，據可考資料記載：遠古時期，原始森林中的百年千年名貴古木，由於遭受到突如其來的重大的地理、氣象變化，有的被深埋於江河湖泊的古河床、泥沙之下，有的被埋藏在缺氧的陰暗地層中，時間長達數千年，甚至幾萬年，它們歷經激流沖刷、泥石碾壓、魚啄蟹棲，以致形狀各異，姿態萬千。
經大自然千年磨蝕造化，陰沉木兼備木的古雅和石的神韻，其質地堅實厚重，色彩烏黑華貴，斷面柔滑細膩，且木質油性大、耐潮、有香味，萬年不腐不朽、不怕蟲蛀，渾然天成。古籍中記載個別樹種還具有藥用價值。它集“瘦、透、漏、皺”的特性於一身，不愧享有 “東方神木”和“植物木乃伊”的美譽。
陰沉木自古以來就被視為名貴木材，稀有之物，是尊貴及地位的象徵。我國民間素有“縱有珠寶一箱，不如烏木一方”和“黃金萬兩送地府，換來烏木祭天靈”的民諺。
分享到:
