国乒女单三将兵败亚锦赛，丁宁、朱雨玲和陈梦遭到日本天才少女平野美宇的团灭，让很多球迷无比怀念去年奥运会后退役的李晓霞，她们呼吁让李晓霞重新归队。李晓霞能否回归国乒不得而知，但悉尼奥运会女双冠军李菊就曾在退役一年多后，应国乒的征召而重新回到队中。
李菊曾在2000年奥运会上搭档王楠夺得了乒乓球女双金牌，当时她们在决赛中3-0击败了队友孙晋/杨影。另外女单决赛则是李菊和王楠的直接对话，结果两人拼到决胜局才分出胜负，李菊以2-3惜败获得银牌，王楠则实现了奥运会女单和女双的双冠王。
2001年世乒赛之后，25岁的李菊申请退役，她希望能够让自己有时间养伤，把机会让给年轻球员，同时能够去读书深造。但2002年的釜山亚运会，国乒遭遇了滑铁卢，只获得了三块金牌（男团、男单和女单），创造了历史最差战绩，其中王楠在女团决赛中丢掉两分，中国队1-3不敌朝鲜无缘女团冠军，而女双和男双金牌都被韩国人拿走，混双冠军则被中国香港队的张钰/帖雅娜获得。
国乒兵败釜山之后，女队随即向李菊发出了召唤，希望她能重新回到国家队。当时李菊已经退役一年多，而且还开始尝试经商，但她把国家的利益摆在了首位，毅然重披国乒的战袍。不过毕竟是一年多没正经打球了，李菊回到国家队后在身体和心理上都遭遇了不少的考验，而且面对牛剑锋、郭跃和郭焱这些新人挑战时，李菊被她们打得晕头转向。
不过经过几个月的训练和恢复，李菊在2003年的世乒赛上夺得了女单和女双两枚铜牌，体现了不俗的状态。不过在雅典奥运会上的参赛名单公布时，李菊却意外落选了，当时王楠和张怡宁作为国乒的第一和第二单打，入选无可争议，李菊则需要和牛剑锋、郭跃和郭焱争夺第三单打的席位，外界都看好李菊能够入选，不过最终国乒教练组选择了牛剑锋，李菊则遗憾与雅典无缘。李菊把那一刻定义为“乒乓生涯唯一称得上遗憾的细节”。2005年的江苏十运会之后，李菊终于正式挂拍，不过那届全运会她未能拿到金牌。
关于李菊还有一个花絮，那就是很多人都认为她很像当时国足的后腰李铁，而且两人都姓李，甚至一些媒体记者都会开玩笑问李菊，她和李铁是不是有亲戚关系。就连李菊的妈妈都说他俩很像，妈妈还直言想看一眼李铁。
而李菊自己透露，当她在北京和赵薇见面时，“小燕子”盯了李菊好一阵，突然来了一句：“我发现一个问题，刘若英长得像你。”看来李菊真的有一张明星脸。
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