秦始皇是一個有雄才大略的皇帝，平定亂世，統一六國。任李斯為丞相，支持變法，統一度量衡。卻也做出了焚書坑儒這種令後世批判的事。興土木，建阿房，挖靈渠，修長城……勞民傷財，民眾苦不堪言。
著名的長城，令中國人驕傲的奇蹟建築，卻是當時秦朝百姓最為恐懼的東西！因為修長城，隨之而來的必然是徭役。繁重的勞動和生死未卜的感覺，都使得人們想逃脫徭役。但是秦朝律法嚴厲，這並不是一項能逃脫的事。不過凡是有例外，傳說在秦始皇下令使人服徭役修長城的時候，有一個地方卻不用派人去修長城，這個地方就是平陽城，也就是在如今的河南省駐馬店汝南縣境內。這是為什麼呢？
原來，平陽城的地方官看自己管轄地的民眾生活困苦，十分貧困，就向秦始皇上奏，說平陽城要修一座萬里長橋，直通天堂，這個地方的民夫不能去服徭役修長城了。秦始皇看到後，覺得修萬里長城如此困難，如果要修萬里長橋也必然十分困難，便準了地方官的摺子。
不過後來，秦始皇派使臣查驗時，使臣並未看見什麼萬里長橋，惱怒之下將地方官召來問罪。面對質問，地方官回答道：“我們在易發大水的文殊河上修了一座橋，這座橋名叫’萬里橋’；在橋附近修了一座寺廟，名叫’天堂寺’”。使臣無法反駁，只得如實像秦始皇稟告。秦始皇聽了後，明白了他是體恤當地民眾，便沒有追究他的罪過。
這不失為一樁美談。不過後來專家考察發現，那座橋雖然無碑文記載，但明顯不是秦朝時期的橋，更像是明清時期的，後來村裡的老人也說是明萬曆年間造的橋。先不管到底是什麼時候造的，這橋確實有些特別，它的橋洞正中央插著一柄古劍，劍柄被封在橋體，劍身直指河流，當地人說這是為了震懾河妖，保護行人的的。這柄寶劍早已在這裡幾百年，劍身鏽跡斑斑，但有人嘗試多種辦法也並未將它取下，現在這柄劍還插在那裡。見證歷史，成為歷史。
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