祠堂是一個宗族祭祀祖先場所，也是一個傳承和弘揚宗族歷史文化的場所，早在唐宋時期，潮州已有祠堂出現，是為紀念潮州刺史韓愈而建的韓祠。宋元以後，潮州一些官宦貴族也絡續建立起祠堂，祭祀先祖，據《潮州府志》記載：“望族營造屋廬，必建立家廟。”因此祠文化歷史悠久，源遠流長。
在汕頭市潮陽區谷饒鎮深洋村的梅康裡中有一座遠近聞名的祠堂，它是一座集石雕、木雕、嵌瓷、泥塑等潮汕傳統建築藝術於一體的藝術祠堂，祠內藏著無數潮汕傳統建築藝術奇葩，這就是“梅祖家祠”。祠堂外觀古樸大氣，它彙集潮汕傳統建築工藝的精華 。
其建築工藝水平不亞於潮州彩塘的從熙公祠和府城的己略黃公祠，潮人把它稱為＂花藍祠＂。花藍祠是因祠堂內有令人歎為觀止的倒掛在屋簷下的6個石雕花籃，其工藝精湛，前無古物，後無渝越，成為潮汕石雕藝術一絕，因此得名花藍祠。
該祠是曾與民國年間廣東軍閥陳炯明的結拜兄弟陳梅生所建。祠堂精美的石雕、木雕等比比皆是。屋頂裝飾著花鳥蟲魚、龍虎獅象的嵌瓷畫屏，祠堂大廳、拜亭、前廳四周牆壁的桁木之間，裝飾著300多幅精巧的木雕藝術品和100多件石雕工藝品，這些裝飾雖然歷經近百年，仍熠熠生輝。其規模宏大，氣勢壯觀，裝飾精微，構思巧妙，散發出中國傳統文化的精神、氣質、神韻。
陳梅生早年在汕頭經商，創辦“柿餅行”，稍後生意做大，北上上海，南下南洋，走南闖北，發了大財。後來他跟隨孫中山參加“同盟會”，並與陳炯明、馬育航(音樂家馬思聰的父親)三人結為兄弟，由陳炯明掌管政治、軍事，馬育航負責組織宣傳，陳梅生負責軍需後勤，一起出來打天下。後因陳炯明提出建立與美國聯邦制相仿的“聯省自治”與孫中山政見不合，馬育航又在上海遭暗殺，於是陳梅生於1921年回鄉購地籌建“梅康裡”，至1924年正式動工興建。“梅康裡”規劃用地估計確5000平方米，為“前埕後厝”式，計劃建設一座五壁聯大厝，前面為大灰埕、照壁、花園，後面正中為祠堂的“梅祖家祠”，左右共有四座“四點金”、四座“下山虎”以及其他配套，至1929年陳梅生去世時，尚未建成。後由陳梅生長子陳祖武續建(陳祖武曾民國時期任普寧縣長)至1934年尚未完工，前後歷時10年。僅僅是中間的祠堂和左側的兩座“四點金”、兩座“下山虎”，以及厝前大灰埕、照壁、花園等附屬建築，就耗資30多萬銀元。至1948年，陳梅生在柬埔寨“過番”的幾個兒子事業有成，回鄉準備續建“梅康裡”，完成先父的夙願。由於當時為解放前夕，社會動盪，人心浮動，一直遲遲未能動工。隨後，他們重回柬埔寨，接著解放後“土改”，把“梅康裡”收公，分給當地村民。
“梅祖家祠”祠堂裡面闊21.94米，進深28.8米，建築面積632平方米，分前、後兩進；前進五開間，前、後進中間為大天井。大天井兩側為南北廳，南北廳左右各有兩個房間，後進大廳前有一拜亭，後進也採用五開間，中間大廳三開間，大廳兩邊各有一間大房間，房間前各闢有一個小天井，小天井有門與大廳和南北廳相通。
在這裡，祠堂安排配置了四個廳堂、八個房間、一座拜亭、三個天井。它的平面佈局，採用相似“四點金”的方形為基礎的九宮格式，中央為天井庭院，四正極為廳堂、四維為正房，形成“中軸”形中心對稱格局，在此基礎上，再沿縱、橫兩個方向擴展，沿縱向增加南北廳四間房、沿橫向前，後大廳加寬用三開間。它的最大特點是以天井 庭院 為中心，上下左右四廳相向朝向大天井，形成一個縱橫相交的十字軸空間結構，俗稱四廳相向格局，也稱“四廳匯”。這種格局，佈局嚴謹、規矩方正，崇尚中央與中軸、講究對稱、主次分明，整體安排井然有序、上下左右呈合力之勢，具有內聚性。梅祖家祠外觀古樸、大氣，整個前進建築除兩面山牆外，全部為花崗岩石結構件砌築安裝而成，所有花崗岩石構件均模仿木構件形式，仿木構造用榫卯連接和緊固，形成了一個非常堅固的石結構。
祠堂凹斗門樓三開間、三門式，有一對整石雕刻的簷柱，柱為獅腳花籃礎，花瓣形圓柱身、柱頭飾有西洋紋樣、馬面樑架有人物故事、寶瓶石雕裝飾，梁下原有一對雙面鏤空石雕飾品，石雕藝人採用鏤通雕為主和浮雕相結合的手法，在堅硬的青石上雕出，一個葡萄藤蔓纏繞的回字紋骨架上，一群老鼠在結滿荔枝、葡萄叢中偷吃果實，每隻老鼠動態各異、生動有趣，這件石雕構圖匠心獨運、疏密有致、層次分明、玲瓏剔透、技藝精湛，充分表現出潮汕石雕通透、精緻的工藝特色，更歎為觀止的是祠堂六個倒掛石雕花籃，每個花籃高約30釐米、直徑20釐米，用一塊青石雕成。
據說當時主人陳梅生為了展現潮汕石雕技藝，專門請具有石雕之鄉的潮陽區貴嶼鎮泗美村石雕名匠莊來成等6人雕刻，每個花籃工錢2000銀元，雕刻最好者還有標尾額外獎勵，獎金還不止2000銀元，可見當年主人為了達到盡善盡美，不惜耗費巨資。我們還能從殘存下來的五個花籃篾條清晰可見，花卉形態多姿、人物神態活靈活現、維妙維肖。據傳，雕刻一個花籃，時間長達一年多，雕刻時大小鐵椎用了30多支，最小的只有鉛筆芯大，還要伸進“篾縫”到裡面雕刻，其難度可想而知，其中前廳的一個倒掛石雕花籃，門樓的一塊雙面鏤空石雕和拜亭樑架上的一個倒掛木雕花籃，已分別於1952年和1959年被北京故宮博物院和有關部門以國寶收藏，遺憾的是祠堂剩下的5個花籃全部殘缺不全。
但殘存的花籃“篾條”清晰可見，花卉形態多姿、人物神態維妙維肖。據說當年雕刻這些花籃時，石雕藝人費盡心思，有一次，一位藝人不慎把花籃裡的一條牛繩子刻斷，前功盡棄，無奈又得從頭雕起。“梅祖家祠”的石壁、石柱全是“海石”，磨得光滑可鑑。
據說，當年建造祠堂所用的石材全部都是從外地採購，經水路運至榕江邊。當時深洋村通往外界只有很小的鄉間小道，要搬運這些巨大的石材實在不容易，然而主人不惜代價，用最高的工價，選用最好的搬運工，無路開路、遇水架橋，將這批石材在幾十裡外的榕江邊用人力運至深洋村，這至今也成為村裡人所津津樂道。
(圖文盧順滿)來源今日潮汕人
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