《金瓶梅》是以臨清為主要故事背景地，成書於明晚期的一部世情小說，它除了描寫當時社會市井百態、民間風俗外，還對飲食進行了詳盡地描寫，其豐富的美饌佳餚、乾鮮甜品、湯羹名吃使人目不暇接，可稱得上是明代市井中的“食譜大全”。品種之多，用料之廣，加工之奇絕，烹調方法之全，讓人折服，為研究明代飲食提供了豐富的資料。
《金瓶梅》中所寫宴席中的三百多種菜餚、麵點和小吃，都能在臨清找到蹤影。儘管其故事發生在北方，但南方食品亦常常出現，如酸筍、魚酢、糟魚、醉蟹、鰣魚等。尤其是鰣魚，當黃四給西門慶送上“四尾冰湃的大鰣魚”時，西門慶竟不知它的珍貴，弄得應伯爵連連解釋：“江南此魚一年只過一遭兒，吃到牙縫裡，剔出來都是香的。好容易！公道說，就是朝廷還沒吃哩！”臨清的美食很多，大運河為其帶來繁榮生機的同時，也創造了名揚四方的飲食文化。
金瓶梅宴的研製，雖然來源於《金瓶梅》一書的記載，但不是照抄照搬，而是經過臨清名廚多年來挖掘、整理本地優秀的運河飲食文化傳統，去粗留精，並引進李志剛先生對金瓶梅宴的研究，結合現代人的飲食理念，創新開發的代表臨清飲食風格的一套美饌宴飲。菜點多達80多道，代表菜有：“西門四寶”、“宋慧蓮燒豬頭”、“金蓮醋蝦”、“瓶兒風乾兔”、“一品燒羊方”等。
西門四寶
此菜是以刺參、魚翅、鮑魚、魚肚輔以鴿蛋、杏鮑菇、菜心及高級清湯隔火燉至而成，其特點是：用料考究，香濃醇厚，營養豐富。
典故：明晚期，天下失政，奸臣當道，當朝蔡太師大權在握，西門慶為巴結權貴，多次進京給蔡太師送禮，並被留府中飲宴，其中有一道皇帝賜予太師的“御膳四寶”深得西門慶口味，回來後他就讓家廚試做此菜，並每次宴請賓客他都將此菜做為頭菜，以顯示身份之高貴。
宋慧蓮燒豬頭
此菜是金瓶梅宴中的一道大菜，又叫抬頭見喜。其特點是色澤紅潤，肥而不膩，有滋補養顏之功效，是李瓶兒和潘金蓮的美容菜。
典故：據書中記載，西門慶的廚娘宋慧蓮燒的一手好豬頭，她只用一根柴禾，燒了一個時辰（2小時）把豬頭燒的皮脫肉化，香噴噴的五味俱全。由此可知，宋慧蓮是通曉“燒煮大火見開小火燜“的訣竅的，不愧是深諳廚藝之高手。
花釀兩吃大蟹
此菜是金瓶梅宴中的一道工藝菜，盤中間是滑炒的蟹肉，邊上圍的是蟹肉餡燒麥，特點：造型美觀，鮮嫩醇香，營養豐富。
典故：據金瓶梅第六十一回記載，西門慶有個拜把兄弟常時節，經常借西門慶的銀兩，每次都還不上，他的娘子常二嫂很過意不去，於是就買了40只大螃蟹做了此菜送給西門慶。當時西門慶正宴請賓客，客人品嚐後感覺非常地好吃，說道：“我空活五十多年還不知道螃蟹有這種吃法，真的很好吃”。西門慶覺得非常有面子，說道：“時節兄弟不為別的，就因你娘子送我的這道菜，你以前欠我的所有銀子全都免了。”
金蓮醋蝦
此菜選用運河裡產的青蝦，去頭去殼留尾，醃後掛糊炸至金黃，澆上特製酸汁即成。特點是：色澤金黃，造型美觀，酸鹹可口。
典故：潘金蓮在家恃寵生驕，性及多疑，醋意十足，動不動就找茬罵這罵那，廚房管事的孫雪娥平時沒少受她的氣，在一次家宴上她吩咐廚役做了這道酸酸的鳳尾蝦，借喻諷刺潘金蓮，以解心頭之氣，沒想到此菜一上桌卻深的西門慶的口味，潘金蓮明知是在諷刺她卻無法說出口，從此這道菜就在西門府中流傳下來。
瓶兒風乾兔
據書中第三十四回記載，西門慶、李瓶兒陪應伯爵吃飯，其中一碟名喚“禿肥肥幹蒸劈曬雞”是李瓶兒最愛吃的一道菜，其應為醃後曬乾再蒸製成熟的“幹蒸雛雞塊”。我店廚師根據書中記載，順應現代人們飲食習慣，改良為選用妙齡仔兔，先醃製再自然風乾然後蒸熟，上桌時用手撕成細絲。其特點是：做工細緻，絲絲幹香，回味悠長。
一品燒羊方
金瓶梅第四十六回寫到，李銘叫王柱一同來西門慶家，伯爵令書童取過一個托盤來，上面有兩碟下飯，一盤燒羊肉……。烹羊燒羔，是我國烹調的一個傳統，在與《金瓶梅》同時代的《酌中志》中記載有：“爆羊生肚、炙羊肉、燴羊頭”等名菜。一品燒羊方是選用羊腹肋改刀成塊，經醃製後煮制而成。特點是：色澤紅潤，香醇酥爛，肥而不膩。
月娘素肉
據書中記載此菜是西門慶的大夫人吳月娘最喜歡的一道菜，吳月娘吃齋唸佛不食葷，家裡的廚役經常做一些以素託葷的齋菜給她食用。其特點是：色澤金黃，外脆裡嫩，口味香甜。
紅蒸鰣魚
據書中第三十四回記載，西門慶把磚廠劉公公送他的鰣魚，給了應伯爵兩條，其逢人便說：“你們哪裡曉得，江南此魚，一年只過一遭兒，吃到牙縫裡，剔出來都是香的，就是當今聖上還沒吃哩。”鰣魚季節性很強，是我國古老而名貴的長江四大”江鮮“之一。《本草綱目》中說：“夏初時有，余月則無，故名”。其骨多肉質細嫩，味道鮮美，豐腴肥碩，營養豐富，歷代一直為貢奉皇帝的御膳佳餚。據史料記載，朝廷為儘快吃到鰣魚，每年都讓金陵府用快船運送進京，為保其鮮美不變質，還在運河上設有四處換冰處，臨清即為其中之一，極有可能是掌管磚廠和冰窖的劉公公為巴結西門慶，把皇帝還沒享用的鰣魚偷出來送給他一飽口福。
雞尖湯
據書中第九十四回載，春梅吩咐道：“你去廚房叫孫雪娥做碗好雞尖湯兒與我吃，讓她多放些酸筍，做的酸酸辣辣的……”。雞尖即雞牙子肉是雞身上最嫩的肉，分量很少，只有兩小長條，病中的春梅要吃這種少而精的嫩肉，可見其對飲食的講究和奢靡鋪張，令人咋舌。其特點是：色澤清爽，湯酸微辣，清香味美。
臨清燒麥
據書中第四十二回載：“那應伯爵、謝希大等人每人吃一大深碗八寶攢湯，三個大包子，還零四個桃花燒麥……。” 燒麥又名稍麥、燒賣、燒梅、捎麥等，它以麵皮包餡，皮薄餡大，開口似花。時至今日，在臨清的大街小巷，大小餐館中經營燒麥的比比皆是，2007年臨清大酒店廚師徐桂榮製作的燒麥被評為“山東省名小吃”。
以上菜品頗具臨清運河之遺風，南北風味兼容，精美獨特，融美食、文化、養生於一體，為運河飲食文化增添了一道靚麗的風景，更是形象地代言著“舌尖上的臨清”。
以上菜品均由臨清大酒店的名廚精心烹製！
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