網絡文學發展至今，帶有其深深烙印的關鍵詞為數並不少，但與其創作要點有關，直指網絡文學本質的核心關鍵詞，只有三個——YY、金手指、代入感。
這三個詞彙，看起來並不是那麼的“高大上”，也並不難理解，但它們卻代表了網絡文學的核心精髓。可以說，只要真正理解了這三個詞，就已經掌握了網絡文學的萬能鑰匙，無論是要進行網文創作還是行業研究，都會無往而不利。網絡文學一切的一切，都可以從這三個詞中衍生而來。
在這裡，因為針對的是入門級的作者，因此我先簡單介紹一下三大關鍵詞的含義與初步要點，更深入的內容，會放在進階篇中介紹。
一，YY
YY這兩個字母，是英文發音，但它的由來，卻是“意淫”這兩個字的拼音首字母簡寫。
在網絡文學誕生的早年，就有人戲稱其為“意淫小說”，這一說法雖然粗俗，卻在一定程度上道出了當時網絡小說的本質。因此，“YY小說”一詞迅速被大眾認同、傳播，並一度成為網絡小說的代名詞。
當然，隨著網絡文學的發展與演變，YY一詞的詞義與內涵，已經略有些偏離，但這一詞彙本身，還是被沿用了下來。
那麼，什麼是YY呢？
如果要我給YY下一個定義的話，它就是“滿足人們在精神世界對美好生活的追求”。簡而言之，就是愉悅、快樂、舒心，或者更簡單點，就是一個“爽”字。
YY，可以說是網絡小說最重要、最核心的特性。但凡是成功的網絡小說，就必然是符合YY精神，符合YY規律的；而並不YY的作品，也必然是失敗的。
至於YY的具體表現，其實很容易去想象。一個正常人，他在現實生活中，會有什麼樣的夢想，什麼樣的追求呢？
無疑，升官發財、升職加薪、健康長壽、妻賢子孝、彩票中獎、被人誇讚、工作順心、無災無厄……這些，都是大部分人都夢寐以求的，或者至少是遇到了不會厭惡的。
如果歸納一下的話，我們會發現，一切的追求，最終都能歸結於“獲取”兩字——獲取物質上的財富、獲取更高的地位、獲取舒適的生活、獲取他人的讚美，獲取內心的滿足……總之，就是獲取物質上和精神上一切美好的東西。
而這些東西，具體體現在小說中，則可以具體歸納為以下六類常見的劇情類型。當然，它們都必須是圍繞主角發生的。
1、升級
升級，是主角由弱變強的過程。
從狹義上說，就是指主角通過練功等手段，提升自己的修為、武力值；而廣義來說，升級則包羅萬象，除了武力的提升，某方面技能的提升、官職地位的提升、武器裝備的提升、甚至所屬勢力的擴張，都能算作升級。
值得注意的是，升級劇情帶來的快感是二段式的。前一段，是升級本身帶來的喜悅，而後一段，則是升級之後能力提升，所延伸出的好處。最直接的例子，是主角原本打不贏的敵人，升級後能夠戰勝了。
這二段式快感是密不可分的。從某種意義上說，第二段的作用更突出一些。對新人而言，也應該尤其注意，不能忽視第二段的影響。
2、奇遇
奇遇就是給主角安排特殊的好運氣，讓他獲得特別的好處。
這種好處，可以是物質上的，比如主角墜崖後大難不死，反而撿到一柄絕世寶劍；也可以是非物質的，比如同樣的墜崖生還，主角巧遇一位神功蓋世的隱者……
奇遇的YY性，體現了人們對於不勞而獲的嚮往。而正是因為不勞，因為缺乏過程，幸福來得是那麼的突然，突然到不少人會第一時間先去質疑其真假。
因此，對於小說的創作而言，安排奇遇，首先要考慮的自然、不留痕跡，需要用流暢且看似合理的劇情，讓讀者忽略疑問，直接隨主角一起，沉浸到意外發現的喜悅之中。
3、得寶
與奇遇往往能相輔相成的，是得寶。這種劇情，更注重物質的獲得。
其中，寶物的種類可以是多種多樣的。神兵利器、金銀珠寶、武功秘笈、珍稀藥材、地產房產……一切有價值的，並且對主角來說堪稱寶貴的物質，都可以算作寶物。
而寶物的獲取方式也可以是多樣的。奇遇帶來的意外發現，當然能算是一種，而主角千辛萬苦地尋找得到，甚至是浴血搏殺後搶奪得到，都是得寶的一種。
事實上，對於得寶的劇情來說，獲得的過程並不是最重要的。最重要的是，寶物對於主角的珍貴性以及重要性，以及主角獲得寶物之後的喜悅之情。
寶物價值連城，又恰好解了燃眉之急，主角得到後興奮地三天三夜沒睡好覺，這才是一個好的得寶劇情，才是好的YY。
4、追美
追美，自然是指主角追求美女，並最終獲得成功的劇情。對於這一條，相信不用太多的解釋了。
不過，值得注意的是，追美劇情的YY是否成功，很大程度也取決於兩點。
一是對美女的刻畫是否成功。這是一位高不可攀的女神，還是一位品學兼優的校花，亦或是一個空有相貌的純花瓶，還是一個面目模糊的過路女性，其中的差別，重要性不言而喻。
二是主角對美女的重視、喜愛程度。如果主角自己都沒有心動的感覺，那即使美女很美，即使追求成功，讀者的成就感也會大打折扣。從某種意義上說，這也是得寶劇情的一個特殊分支——獲得美女。
當然，有關美女的YY，事實上不只是追美。主角的異性緣，和寶物一樣，其實是多多益善的。美女倒追也好，後宮成群也好，都算是很好的YY素材。只不過，這樣的劇情，本質更多是在於炫耀精神上，我更樂於將它們歸入揚名這一類。
5、打怪
打怪，是指戰鬥並戰勝敵人。這裡的怪，指的就是敵人。
當然，敵人可以是多種多樣的。可以是野外遇到的猛獸，可以是深夜遭遇的匪徒，也可以是職場中遇到的競爭對手……
打怪劇情，最需要注意的有兩點。
一是敵人的醜惡，或者說，主角打架的正義性。只有敵人的面目被刻畫得人憎鬼厭時，主角打倒他，才會受到讀者的讚賞，而如果敵人此前百般挑釁、欺凌主角，最終他被打倒時，讀者更能感受到報復的快感。
二是敵人的強大。隨手碾死一隻螞蟻，這不會帶來什麼感覺，而如果掀翻的是一頭大象，那相信是誰都會忍不住去炫耀的。敵人的強大與否，會直接決定戰勝他的成就感強弱。
6、揚名
在這裡，揚名是一個較為寬泛的概念。總的來說，這是指主角獲得來自他人的尊敬，獲得與他的努力與實力相符的地位與名聲。
所謂“富貴不還鄉，如錦衣夜行”，當主角升級變強、得寶變富、美人在懷之後，當主角獲得了一個相對完美的人生，或是過程中大大小小的成功之後，自然要將這些成就炫耀出去，以獲得名聲，獲得他人的驚歎、豔羨、讚賞……
從某種意義上說，這才是主角，或者說讀者真正的、最終的追求。也因此，對於預備級作者來說，你可以暫時不去深入研究揚名的寫作技巧，但至少得知道，主角了不起的成就，需要讓人知道，需要獲得掌聲與鮮花。
以上六種劇情，可以說是YY的典型代表。預備級作者可以考慮將它們合理地穿插起來，與故事的主線緊密結合，貫穿全文。
二，代入感
代入感，是指在小說中，使讀者產生一種自己代替了某個小說人物、並由此引發的身臨其境的感覺。當然，這個小說人物，絕大部分情況下都是指主角。
簡單來說，就是讀者在閱讀時，把主角當成自己。
代入感對於網絡小說成敗的影響極大。可以想象，同樣一件事，發生在自己頭上，或是一個完全無關的陌生人身上，我們的關注度以及情緒的調動，是完全不同的。
具有強烈代入感的作品，讀者才會隨著主角喜而喜，隨著主角悲而悲；才會在主角受欺時覺得萬分憋屈，在主角揚威時感到痛快不已；才會在一次又一次的YY設計中，讓讀者看得酣暢淋漓、欲罷不能。
而反之，代入感欠缺的作品，哪怕作者YY得再起勁，也不過是費勁表演給瞎子看，讀者只會有種“這與我何干”的感覺。
顯然，成功的網絡小說，必然是代入感強烈的作品。那麼，怎麼才是代入感強，又怎樣製造代入感呢？
很簡單，代入感的強弱，就是讀者與主角之間的距離感，或者說，讀者將自己代入主角的難度大小。
事實上，每一部小說，天生都是有代入感的，讀者會在閱讀開始後，不由自主地將自己代入。而在此之後，一旦讀者發現主角與自己有著較大的不同，不管是身份上的，還是思想、行為上的，都會逐步產生隔閡感，逐步失去代入感。
正因為如此，我們會發現，不管是男生還是女生，都更樂意閱讀主角與自己同性別的作品，這正是因為代入感的作用。同樣的，非人類主角的作品，也很難獲得成功，偶爾有表現不錯的，也必然是主角化作了人形，或是擁有人類的思維，用這種曲折的手段獲得代入感。
對於新人而言，把握作品的代入感，簡單的方式就是在設定上對主角進行限制，使得主角的年齡、身份、思維模式等等，都接近於作品的主體讀者群。
三，金手指
金手指，是指主角相較於其他人，特有的優勢。金手指說法最初的由來，該是源於呂洞賓“點石成金”傳說的典故。
金手指，通俗的說法也叫作弊器。
在網絡小說中，金手指具體的表現是多種多樣，舉不勝舉的。一本上古秘笈、一位強大的老師、一個天賦極佳的身體……任何一個方面的優勢，都能成為金手指。
大體上，金手指可以歸為四類。
一是寶物類。
主角獲得一個獨有的特殊物品。比如一艘外星人的宇宙飛船、一臺來自未來的電腦、一個仙人遺落的煉丹爐、一副可以透視的眼鏡……
二是技能類。
主角擁有一項獨有的神奇能力。比如隱身、穿牆、輕功、他心通、點石成金……
三是先天類。
主角擁有極強的天賦或極好的家世。比如父親是總統、師傅是玉皇大帝、天生經脈打通、根骨不凡資質卓絕……
四是知識類。
主角擁有獨有的知識或信息。比如穿越到古代後，擁有現代人的歷史科技知識；重生後，瞭解未來幾年的世界發展；東方大俠來到魔法世界，只有他懂得武技和中醫……
如果說YY是網絡小說的本質核心，代入感是小說打動讀者的保障的話，那金手指就是YY劇情能夠順利推動的基礎。
原因很簡單，讀者自己，一般情況下，只是芸芸眾生中的普通一員，而在代入感的制約下，故事的主角，本身也不能過於特殊。然而，YY的需求，卻又必須讓主角比別人更強，活得比別人更好……
這兩者之間，就產生了一個悖論。一個普通人，憑什麼活得那麼滋潤？在缺乏金手指的情況下，一般就會出現三種結果。
一，通過不斷的奇遇安排，讓主角在一次次意外中脫穎而出。這樣處理，事實上依舊是給主角添加了一個隱含的金手指——好運。而當這個金手指沒有被明確提出時，一系列的好運如果處理不當，很容易給讀者一個很假的感覺，直接破壞代入感，破壞閱讀情緒。
二，為了降低幸運的成分，從而一次次修改設定，讓主角獲得更好的初始條件——更好的家世，或是更好的天賦。這樣做，當積累到一定程度時，同樣也是一種金手指的體現，而且，安排主角直接擁有一個極好的家世，也容易讓他與讀者自身的身份產生直接的落差，從而影響代入感。
三，為了使劇情發展更為合理，並且不影響代入感，主角獲取的成就有限。而這樣做的結果，無疑是直接影響到了小說的YY程度，直接影響到了作品的吸引力。從某種意義上說，這已經脫離了網絡小說的範疇。
而為了解決這一兩難的問題，金手指在網絡小說中，應運而生——主角的確是普通人，他也的確變得足夠強大，因為他作弊了。
也許有人會問，金手指的存在，是否也會讓故事變得假呢？
答案是：會的。
只不過，一方面，相比一次次地給主角安排不那麼合理的巧合與奇遇，一次性給予的作弊器，會讓之後的一切劇情都發生得順利成章，讓主角的強大有了最好的理由，這種方式，更容易讓人接受。
而另一方面，網絡文學發展到現在，讀者們對於金手指的存在，可以說已經徹底習慣了，有相當一部分讀者，拿起一部作品的第一時間，就會去尋找主角的金手指，甚至以此作為是否續讀的判斷依據。
因此，金手指的存在，是完全可行並且有必要的。當然，即便如此，新人依舊要注意其合理性，或者更確切地說，使本來並不真實的劇情設計，假得不那麼明顯，假得順其自然，假得讓人忽略。
舉個例子。主角是位書生，他原本資質普通，但得到仙人指點，突然開竅，科舉高中榜首。
這看起來就有些假，因為大家都知道，仙人是現實中不存在的。不過，如果加上一些處理，先介紹主角是如何如何的寒窗苦讀，又是如何如何的心地善良，之後，仙人的出現，就顯得合理了一些。同時，如果不讓仙人以具體的形象直接出場，而是改成在夢中指點主角，使主角在夢醒之後，感到似真似幻，但卻心智大開，這樣，儘管劇情發展以及金手指的本質並沒有改變，但添加得自然了許多。
以上便是網絡小說的三大核心元素。作者在構思作品時，必須同時思考這三大元素的設置——金手指是什麼？怎樣增加主角的代入感？如何設置YY元素？
事實上，小說的構思就像是搭積木一般，單獨的一塊積木，是談不上好壞的，有好壞之分的，是不同積木選擇與搭配的技巧。如果搭配出色，哪怕是劣質的、甚至是殘缺不全的積木，都能搭出極好的效果，而反之，再精良的積木構件，也只會組成一堆垃圾。
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